丁型肝炎病毒舊稱‘δ因子’，最早發(fā)現(xiàn)于1977年，因當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是HBV的第4種抗原杭體系統(tǒng)，故以第4個(gè)希臘字母“δ”命名，1983年始被確認(rèn)為丁型肝炎病毒(HDV)，是丁型肝炎的病原體。
丁型肝炎病毒是一種缺陷病毒，不能單一感染人體而發(fā)病，因?yàn)椴《颈旧聿荒軉为?dú)復(fù)制(增殖)，而必須依賴HBV或其他嗜肝DNA病毒的輔助，為其提供外殼、組裝等幫助，才能復(fù)制和感染人體，也就是說一個(gè)人不可能單獨(dú)患丁型肝炎，其患病必然是與乙型肝炎病毒同時(shí)感染或先后重疊感染。就如俗話所說“皮之不存，毛將焉附?”。臨床上時(shí)有發(fā)現(xiàn)兩種病毒感染同一個(gè)患者，有HDV必有HBV的感染，當(dāng)然有HBV不一定有HDV，但因乙型肝炎在臨床上較為多見，常掩蓋或漏診了丁型肝炎的診斷，故在臨床上的診斷率不高。同時(shí)感染乙型和丁型兩種肝炎病毒時(shí)，病情常較重或突然加重，病死率亦較高，故對(duì)乙型肝炎病人若病情突然惡化加重，應(yīng)警惕有無HDV感染，可加強(qiáng)相關(guān)檢查，以早期明確診斷，惟在治療和預(yù)防疫苗方面尚無特效措施。
