肝炎是肝臟受到損害，出現(xiàn)肝功能異常的肝臟炎癥性疾病的統(tǒng)稱。肝炎導(dǎo)致肝臟功能不同程度的損害，并出現(xiàn)以消化道為主的一系列癥狀，患者常常表現(xiàn)為沒有食欲、厭油膩食物、惡心、嘔吐、周身無力、腹脹及腹瀉等，有時(shí)可伴有皮膚、鞏膜發(fā)黃及尿黃。引起肝炎的主要原因有病毒感染、藥物或化學(xué)性毒物、酗酒和全身性疾病等因素。其中以病毒性肝炎最常見。
病毒性肝炎是由肝炎病毒所引起，目前主要有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七種類型，具有傳染性強(qiáng)、傳播途徑復(fù)雜、流行廣泛、發(fā)病率高等特點(diǎn)。
肝炎之所以嚴(yán)重是由于它擾亂了肝臟的許多功能，其中包括產(chǎn)生膽汁幫助消化、調(diào)節(jié)血液化學(xué)成分、清除血液中潛在毒物的作用。由于本病可能被誤診，或者由于一些患者沒有任何癥狀，致使許多肝炎病例沒能被診斷出來，常見的肝炎癥狀有：①食欲下降；②乏力；③低燒；④肌肉或關(guān)節(jié)痛；⑤惡心、嘔吐；⑥腹痛。
常見的體征有：①肝臟輕度腫大，可觸及質(zhì)地較軟或中等硬度的肝臟，或有壓痛、叩擊痛。有些病例可無任何體征；②有些病例可出現(xiàn)肝病面容，表現(xiàn)為面色黯黑、黃褐無華、粗糙、唇色暗紫等；還可引起顏面毛細(xì)血管擴(kuò)張，蜘蛛痣及肝掌，有些患者可有脾腫大；③鞏膜或皮膚黃染，一般比消化道癥狀出現(xiàn)得晚。
