乙型肝炎（簡稱乙肝）是由乙型肝炎病毒引起的一種在世界各地廣泛流行的傳染病，主要危害兒童及青壯年，部分患者可轉(zhuǎn)化為肝硬化或肝癌。因此，它已成為威脅人類健康的世界性疾病，也是我國當(dāng)前廣泛流行、危害性嚴(yán)重的傳染病。
乙型肝炎一年四季均可發(fā)病，無一定的流行期，近些年來，乙型肝炎發(fā)病率有增高的趨勢，其流行情況與生活習(xí)慣、居住條件、人群免疫水平及防治措施等因素有關(guān)。目前，全世界約有3.5億人為乙型肝炎病毒攜帶者，其中78%分布在亞太地區(qū)。一般說來，乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）攜帶率，熱帶地區(qū)高于溫帶地區(qū)，兒童高于成人，且各地區(qū)的人群感染率不同。北美、西歐及澳大利亞為低流行區(qū)，人群中HBsAg陽性率僅為0.2%～0.5%，兒童與新生兒感染較少見；東歐、日本、地中海、西南亞、南美及獨聯(lián)體為中流行區(qū)，人群中HBsAg陽性率為2%～20%，兒童和新生兒的感染較為常見；我國和東南亞國家及熱帶非洲為高流行區(qū)，我國人群中HBsAg攜帶率為10.34%。流行病學(xué)調(diào)查資料表明，我國有10%以上的孕婦是乙型肝炎病毒攜帶者，如不接受乙肝疫苗注射進(jìn)行預(yù)防，則60%的新生兒在兩年內(nèi)可能被感染上乙型肝炎。通常母親的HBsAg呈陽性時，其嬰兒在6個月齡時HBsAg陽性率約為40%左右；而母親為HBsAg和HBeAg雙陽性時，其嬰兒在6月齡時的HBsAg陽性率為90%～100%。調(diào)查表明，乙型肝炎可以引起肝硬化、肝細(xì)胞癌。
乙型肝炎易感人群有：出生于高發(fā)區(qū)的人、男性同性戀者、吸毒靜脈注射者、血液透析患者、HIV感染者、孕婦、HBV感染者的家庭成員、有性接觸者。如果乙肝標(biāo)志物為陰性，則應(yīng)注射疫苗進(jìn)行預(yù)防。特殊緊急情況下的預(yù)防，可以使用乙肝免疫球蛋白，然后再注射乙肝疫苗。
