丙肝，助紂為虐在２０世紀(jì)７０年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了甲肝病毒和乙肝病毒，并發(fā)明了敏感的檢測方法之后，人們過于樂觀地認(rèn)為，從此肝炎問題可以劃上句號了。誰知后來又發(fā)現(xiàn)一些患者肝功能不正常，他們患的既不是甲肝又不是乙肝。人們只好暫時稱這類“兩不像”的肝炎為非甲非乙型肝炎。因輸血而引起的肝炎，被稱為“輸血后非甲非乙型肝炎”。１９８８年，美國科學(xué)家從非甲非乙型肝炎患者體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了一種新的肝炎病毒，即丙肝病毒，并于１９８９年得到了國際公認(rèn)。
丙肝病毒一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立即成為世界上研究肝炎的熱門課題之一。因?yàn)檫@種病毒是輸血后散發(fā)性非甲非乙型肝炎的主要病因。
這類肝炎雖然在表現(xiàn)上與乙肝沒有多大區(qū)別，但是很容易轉(zhuǎn)變成慢性肝炎和肝硬化，并且與肝癌形成有關(guān)，因而成為全球矚目的問題。
隨著檢查丙肝病毒抗體的試劑得以問世和不斷升級，目前及時發(fā)現(xiàn)和診斷丙肝患者并不困難；據(jù)科學(xué)家調(diào)查，在我國肝炎患者中，丙肝約占１６％。它雖然遠(yuǎn)不及乙肝所占的比例，但在乙肝患者中，有２５％同時存在丙肝。這充分說明丙肝處在僅次于乙肝的地位，而且與慢性肝炎和重型肝炎的形成難脫干系，因而成了肝炎治療的一大難題。雖然丙肝的發(fā)病率不如乙肝，但是它對患者的影響不容低估。如果說乙肝是“紂王”，那么丙肝就是助紂為虐的幫兇。
由于丙肝病毒主要是通過血液和血制品傳播，因此，必須密切關(guān)注獻(xiàn)血者的丙肝病毒感染狀況。據(jù)調(diào)查，在職業(yè)獻(xiàn)血員中，丙肝病毒抗體陽性者為１０％左右，有的地區(qū)可達(dá)２０％～３０％。職業(yè)獻(xiàn)血漿者又比獻(xiàn)全血者患丙肝的概率高。現(xiàn)已證實(shí)，在丙肝病毒抗體陽性者中，８０％是帶毒者，并具有傳染性。因此，如果事先未經(jīng)篩選，輸血時就會有１０％的機(jī)會將丙肝病毒輸給患者，使患者染上丙肝。如果輸?shù)氖茄獫{，則患丙肝的危險(xiǎn)性更大。因?yàn)椴粌H獻(xiàn)血漿者丙肝的感染率比獻(xiàn)全血者高，而且血漿制劑是由多份混合而成，如果有一份血漿帶有丙肝病毒，就會“一粒老鼠屎，搞壞了一鍋粥”，污染了全部血漿。
可見，對獻(xiàn)血員或獻(xiàn)漿員除了要做乙肝檢測外，還應(yīng)進(jìn)行丙肝檢查，以篩除丙肝病毒抗體陽性的獻(xiàn)血員或獻(xiàn)漿員。這是目前預(yù)防丙肝的一項(xiàng)非常重要的措施，如果把這一關(guān)把好了，丙肝的發(fā)病率就會大大地降低。
丙肝病毒能藏善變。這一方面使它容易逃避人體免疫系統(tǒng)的攻擊，在人體內(nèi)長期作惡，引起慢性肝病等；另一方面也給研制丙肝疫苗出了難題。目前，甲肝和乙肝都已經(jīng)有很成熟的疫苗，而丙肝由于其病毒具有高度的變異性，國際科學(xué)界的研究進(jìn)展十分緩慢。在丙肝疫苗尚未研制成功以前，大家只能好自為之，尤其是在使用血液或血制品上慎重一點(diǎn)，以免引火燒身。
除了輸血后感染丙肝外，還有２２％的患者從未輸過血，也未用過血液制品，醫(yī)學(xué)上稱其為散發(fā)性丙肝。這類患者的感染途徑，目前尚不清楚，也有可能是通過注射、針灸、拔牙、手術(shù)等，不知不覺中感染丙肝病毒的。有人還從唾液、精液中檢出丙肝病毒，認(rèn)為丙肝至少在傳播途徑上可能與乙肝相似，也可以通過家庭密切接觸進(jìn)行傳播，現(xiàn)已證實(shí)，丙肝也可發(fā)生母嬰傳播。
