像其他一切微生物一樣，乙肝病毒普遍存在于日常生活的許多角落和場合，人們往往在不經(jīng)意之間感染上乙肝病毒，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國約有60％以上的人口感染過乙肝病毒，感染乙肝病毒的后果各有不同，多數(shù)人(尤其是成年人)感染乙肝病毒后都會(huì)憑借自身正常的免疫能力將乙肝病毒徹底清除，不留后患，少數(shù)人(尤其是年幼者)感染乙肝病毒后，由于自身免疫能力的缺陷，不能將乙肝病毒徹底清除，致使乙肝病毒滯留于體內(nèi)，形成慢性病毒攜帶，到了一定時(shí)候，導(dǎo)致慢性活動(dòng)性肝炎發(fā)生，重者形成肝硬化。從醫(yī)學(xué)角度來說，對(duì)于那些感染乙肝病毒后，經(jīng)過機(jī)體免疫防御機(jī)制的啟動(dòng)和作用，徹底將乙肝病毒清除的人群，稱為乙肝病毒既往感染者；對(duì)于那些感染乙肝病毒后，機(jī)體未能發(fā)揮免疫防御功能，以至病毒長驅(qū)直入，侵入肝臟，并潛伏下來，不斷進(jìn)行病毒復(fù)制的人群，稱為現(xiàn)癥感染者，現(xiàn)癥感染者與既往感染者是性質(zhì)完全不同的兩類人群，乙肝病毒既往感染者應(yīng)劃歸正常人群，他們沒有傳染性，可以從事一切工作，甚至可以獻(xiàn)血。而乙肝病毒現(xiàn)癥感染者，不能劃歸正常人群，他們一般都有一定傳染性，不宜獻(xiàn)血，不宜從事餐飲、幼教工作。
乙肝病毒現(xiàn)癥感染者是指現(xiàn)在體內(nèi)存在有完整的、復(fù)制狀態(tài)的乙肝病毒，乙肝病毒在體內(nèi)、尤其是在肝臟進(jìn)行著程度不同的破壞活動(dòng)，并通過感染者的體液、血液污染環(huán)境，造成對(duì)他人傳染的危險(xiǎn)。怎樣知道是否為乙肝病毒現(xiàn)癥感染者呢?以下4種檢查一旦符合其中任何1項(xiàng)，就可診斷為乙肝病毒現(xiàn)癥感染者：①如果體檢抽血化驗(yàn)乙肝病毒5項(xiàng)指標(biāo)，發(fā)現(xiàn)乙肝病毒表面抗原(抗HBs)為陽性，包括乙肝“大三陽”和“小三陽”。②抽血化驗(yàn)乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBVDNA)為陽性。③抽血化驗(yàn)乙肝病毒核心抗體免疫球蛋白M(抗HBcIgM)為陽性。④肝組織活檢發(fā)現(xiàn)肝內(nèi)乙肝病毒核心抗原(HBcAg)和（或）表面抗原，或乙肝病毒脫氧核糖核酸為陽性。在我國，乙肝病毒現(xiàn)癥感染者為數(shù)眾多，乙肝病毒現(xiàn)癥感染者包括：乙肝病毒攜帶者、慢性乙肝患者，部分肝硬化患者，處于發(fā)病狀態(tài)的急性乙肝患者等。其中以乙肝病毒攜帶者最多，他們多無癥狀，存在于社會(huì)的各個(gè)地方，多在偶然的查體檢查時(shí)才被發(fā)現(xiàn)。對(duì)待乙肝病毒現(xiàn)癥感染者應(yīng)采取區(qū)別對(duì)待的態(tài)度，對(duì)于乙肝病毒攜帶者強(qiáng)調(diào)積極預(yù)防，定期隨訪，不主張?zhí)厥庥盟幹委?；?duì)于慢性乙肝患者、肝硬化患者主張積極治療、合理用藥。
乙肝病毒既往感染者是指過去曾經(jīng)感染過乙肝病毒，有的有過明確的急性肝炎病史，后來完全治愈；有的沒有明確的肝炎病史，不知是什么時(shí)候感染過乙肝病毒，但是憑借身體的免疫抵抗能力，已將乙肝病毒清除體外，現(xiàn)在已完全正常，沒有傳染性，對(duì)別人沒有威脅，是一個(gè)正常人。怎樣知道是乙肝病毒既往感染者呢?如果在進(jìn)行體檢抽血化驗(yàn)乙肝病毒5項(xiàng)指標(biāo)時(shí)發(fā)現(xiàn)，乙肝病毒表面抗體(抗HBs)為陽性，而自己從未注射過乙肝疫苗，此時(shí)說明已經(jīng)感染過乙肝病毒，并已產(chǎn)生了具有保護(hù)性的表面抗體，只要表面抗體一直存在，以后就不會(huì)再得乙肝了。乙肝病毒既往感染者還有以下幾種情況：如果乙肝病毒5項(xiàng)指標(biāo)檢查出現(xiàn)3項(xiàng)抗體(表面抗體、e抗體(抗HBe)和核心抗體(抗HBc))同時(shí)陽性；乙肝病毒5項(xiàng)指標(biāo)出現(xiàn)e抗體和核心抗體同時(shí)陽性；乙肝病毒5項(xiàng)指標(biāo)僅為核心抗體陽性。以上3種情況同時(shí)檢查乙肝病毒脫氧核糖核酸以及肝功能都正常，說明就是乙肝病毒既往感染者，乙肝病毒既往感染者無須用藥治療，可以從事各種不同的工作。
