HBsAg是篩檢HBV感染的常用檢測項目，是采用HBsAg的抗體利用免疫測定技術檢測HBsAg的a抗原決定簇表位。當人體感染的HBV表達HBsAg的a抗原決定簇表位的S基因位點發(fā)生變異時，它表達的HBsAg的a抗原決定簇表位的氨基酸序列及其構象發(fā)生變化，這種“a”抗原決定簇的空間構型改變可逃避野毒株乙肝病毒所誘生的抗HBs的中和作用，產(chǎn)生以下現(xiàn)象：①采用抗HBs試劑檢測HBsAg的a抗原決定簇表位可顯示HBsAg（－），這種情況在乙肝肝硬化肝移植后長期應用乙肝免疫球蛋白的人群中較為常見（其發(fā)生概率有高達28%的研究報告）。②抗HBs和HBsAg均（－）的慢性HBV感染者（稱為：隱匿型慢性乙型肝炎），在一般人群中占1.9%～3.4%。③HBsAg與抗HBs共存（3%～5%）。④乙肝疫苗免疫失敗。⑤導致抗HBs不能預防肝移植后HBV再感染。當感染的HBV含量很低導致其表達的HBsAg含量低于檢測范圍下限時，雖然有HBV感染也表現(xiàn)為檢測陰性。這種情況在感染HBV后的表達HBsAg的窗口期和慢性非活動性HBV攜帶者中常可見到。當感染的HBV表達或分泌HBsAg功能障礙時也可出現(xiàn)實為HBV感染者但檢測HBsAg陰性的結果。上述情況下在篩檢獻血員和器官移植供體時應增加檢測項目，例如增加檢測抗HBc和HBVDNA，以提高HBV感染者的檢測率。
所以檢測乙肝表面抗原（HBsAg）陰性不能完全排除HBV感染。
