乙肝病毒是一種嗜肝型病毒，它進(jìn)入肝內(nèi)，才能實(shí)現(xiàn)自我的繁殖。那么它們是怎樣進(jìn)入肝臟的呢？原來乙肝病毒的外膜與人體肝細(xì)胞外膜的某些成分具有一種“親和性”，由于存在這種“人毒親和”，乙肝病毒一遇到肝細(xì)胞就一見如故似地“黏附”在肝細(xì)胞的外膜上。當(dāng)這種“黏附”發(fā)生之后，人體肝細(xì)胞也許真的是“認(rèn)敵為友”了，它們會把一個個黏附在膜上的乙肝病毒的內(nèi)核吞進(jìn)自己的細(xì)胞質(zhì)，而外膜則留在了肝細(xì)胞外。進(jìn)入了細(xì)胞質(zhì)中脫掉了外膜的乙肝病毒先是想方設(shè)法地進(jìn)一步找到肝細(xì)胞的核心地帶——肝細(xì)胞核，然后把核膜脫去，將DNA注入細(xì)胞核內(nèi)，進(jìn)而就放肆地自我繁殖起來。
在醫(yī)學(xué)上，病毒的繁殖被稱為“復(fù)制”，這是因?yàn)樗幌窦?xì)菌和寄生蟲那樣通過細(xì)胞核分裂的方式來繁殖，而是像鑄造機(jī)器零件一樣按照一定的模具復(fù)制出來的。在乙肝病毒復(fù)制的過程中，有兩個很重要的因素：一個是催化劑，另一個是模板。乙肝病毒復(fù)制的“催化劑”名字叫做乙肝病毒DNA聚合酶（HBVDNA-P）。它存在于乙肝病毒的內(nèi)核，與乙肝病毒的核心抗原（HBcAg）、e抗原（HBeAg）和病毒基因（DNA）共同構(gòu)成了乙肝病毒的核心。它的作用就是“催化”乙肝病毒基因按照一定的模板復(fù)制出DNA鏈。沒有這種聚合酶的作用，乙肝病毒的復(fù)制就會停止。所以，能夠抑制乙肝病毒DNA聚合酶的藥物，即可以直接抑制乙肝病毒的復(fù)制。乙肝病毒復(fù)制的“原始模板”是cccDNA。這種原始模板是怎樣形成的呢？乙肝病毒的基因組（DNA）是由兩條螺旋的DNA鏈圍成的一個環(huán)形結(jié)構(gòu)。其中一條較長負(fù)鏈已經(jīng)形成完整的環(huán)狀；另一條長度較短的正鏈，呈半環(huán)狀。在感染肝細(xì)胞之后，這條半環(huán)狀的DNA鏈要以負(fù)鏈為模板，在催化劑──乙肝病毒DNA聚合酶的作用下延長，最終形成完整的環(huán)狀。這時的乙肝病毒基因組就形成了一個完全環(huán)狀的雙股DNA，這種DNA被稱做共價閉合環(huán)狀DNA（即cccDNA），是病毒復(fù)制的原始模板。模板形成后，病毒基因會以其中的一條cccDNA為模板，利用肝細(xì)胞基因中的酶和DNA聚合酶的“催化”，一段基因又一段基因地復(fù)制，形成負(fù)鏈、正鏈，最后再裝配到一起形成新的乙肝病毒DNA顆粒。
