決明子為豆科植物決明和小決明的干燥成熟種子。它性微寒，味甘、苦、咸，有清熱明目，潤腸通便等功效。臨床常用于目赤腫痛、羞明多淚、頭痛眩暈、視物昏暗、習(xí)慣性便秘等病癥。
現(xiàn)代中藥研究發(fā)現(xiàn)并證實(shí)，決明子能抑制血清膽固醇的升高和動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的形成。決明子有降低血漿總膽固醇和甘油三酯的作用，使之分別比實(shí)驗(yàn)性大鼠高脂血癥組降低29％和73％，還有降低肝中甘油三酯和抑制血小板聚集的作用，其值分別比實(shí)驗(yàn)性高脂血癥組降低49％和59％。據(jù)有關(guān)資料報(bào)道，決明子對(duì)高膽固醇血癥的小鼠血清總膽固醇水平無影響，但能明顯增加血清高密度脂蛋白-膽固醇含量及提高血清高密度脂蛋白-膽固醇與血清總膽固醇的比值，即明顯改善體內(nèi)膽固醇的分布狀況，對(duì)于膽固醇最終被轉(zhuǎn)運(yùn)到肝臟作最后處理十分有利?，F(xiàn)代藥理研究還證實(shí)，決明子有保肝功效。據(jù)報(bào)道，口服670毫克/千克體重決明子水提取物，對(duì)四氯化碳中毒小鼠肝臟有弱的保護(hù)作用，其所含的萘并-吡咯酮類成分對(duì)半乳糖胺所致的肝損害有明顯的保護(hù)作用。
臨床用藥證明：決明子有降血清膽固醇的作用。用決明子水煎劑或決明子糖漿、片劑治療100例血清膽固醇增高者，均有明顯降血清膽固醇作用。臨床用藥提示，該藥降膽固醇作用與用量密切相關(guān)，用量不足不能達(dá)到療效，停藥后易回升。服藥后大部分病人的頭暈、頭痛、無力疲勞等癥得到改善，少數(shù)人服藥初期出現(xiàn)腹脹、腹瀉、惡心等癥。服藥后部分病人做肝功能檢查，未見異常。也有用決明子每天10～30克，開水泡后代茶飲，近期和遠(yuǎn)期降脂療效都比較理想。
決明子抗脂肪肝作用需久服方能見效，最簡便的服用方法是代茶沖泡飲用。
