自身免疫性肝炎是由于患者肝臟本身的免疫耐受性減退，不能識別自身肝組織（抗原）成分而產(chǎn)生自身免疫反應(yīng)，引起的一種不能自然痊愈的肝炎。該病具有家族遺傳傾向，但無傳染性，多見于女性，好發(fā)于10～30歲間，女性絕經(jīng)期后又有增多的趨勢，70％的患者發(fā)病緩慢，急性發(fā)病的約占30％。
急性發(fā)病患者癥狀頗似急性病毒性肝炎。急性期過后，病狀可能持續(xù)數(shù)月不愈，患者可以出現(xiàn)黃疸、腹水，甚至發(fā)生肝性腦病。
緩慢隱匿發(fā)病患者開始會有關(guān)節(jié)酸痛、低熱、乏力、皮疹和閉經(jīng)等，易被誤診為關(guān)節(jié)炎、結(jié)締組織病等，一段時間后才逐漸出現(xiàn)乏力、惡心、食欲不振、腹脹、肝脾區(qū)疼痛、出血傾向和體重減輕等肝炎癥狀，如不及時治療，可能會逐漸發(fā)展到肝硬化、腹水等，而且該病比病毒性肝炎進(jìn)展到肝硬化的時間要短。
在臨床上，自身免疫性肝炎分為I型、Ⅱ型和Ⅲ型。目前，我國人中比較常見的是I型自身免疫性肝炎，然而，在一部分Ⅱ型自身免疫性肝炎患者的血液中可以檢測到丙型肝炎抗體標(biāo)志物。
自身免疫性肝炎的早期診斷并不困難。首先，肝功能異常的患者應(yīng)該在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行各型病毒性肝炎的病原學(xué)檢查。排除了病毒性肝炎、酒精性肝病、心源性肝損害以后，及時做自身免疫性肝炎方面的檢查，包括血清抗核抗體（ANA）、抗平滑肌抗體（SMA）、抗肝腎微粒體抗體-1（LKM-1）和線粒體抗體（AMA）等。
