肝纖維化在國際疾病分類(ICD10)中可作為一種病名(K74001)，但主要是一種病理概念。
肝纖維化指肝組織內(nèi)細(xì)胞外基質(zhì)(extracellular matrix，ECM)成分過度增生與異常沉積，導(dǎo)致肝臟結(jié)構(gòu)和(或)功能異常改變的病理變化，結(jié)構(gòu)上表現(xiàn)為肝竇毛細(xì)血管化與肝小葉內(nèi)纖維化；功能上表現(xiàn)為肝功能減退、門靜脈高壓等。其形成機(jī)制主要在于肝炎病毒、乙醇、藥物與血吸蟲等多種損傷因素長期慢性刺激肝臟，使肝竇內(nèi)肝星狀細(xì)胞的活化，膠原等ECM成分代謝失衡，生成大于降解，促使肝臟ECM沉積與結(jié)構(gòu)重構(gòu)。肝纖維化見于大多數(shù)不同病因的慢性肝臟疾病中，進(jìn)一步發(fā)展，可形成肝硬化，嚴(yán)重影響患者生命健康。因此抗肝纖維化是慢性肝病的重要治療措施。20世紀(jì)60～80年代，肝纖維化的形態(tài)學(xué)特征及其在慢性肝病中的重要作用得到較明確的闡述，但多被認(rèn)為是一種被動(dòng)的不可逆過程。近20年來，肝纖維化的研究取得了長足進(jìn)展，主要體現(xiàn)在：
(1)概念上：明確肝纖維化是機(jī)體對慢性損傷的修復(fù)反應(yīng)，是一種主動(dòng)性的基質(zhì)增生病理過程。
(2)病理形成機(jī)制上：明確肝纖維化形成的細(xì)胞學(xué)基礎(chǔ)是肝星狀細(xì)胞活化，基本了解調(diào)控肝星狀細(xì)胞激活的分子機(jī)制，如自由基、胞外基質(zhì)環(huán)境與細(xì)胞因子、尤其轉(zhuǎn)化生因子β1等刺激細(xì)胞活化的信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)機(jī)制。
(3)診斷方面：對于肝纖維化尤其是丙型肝炎肝纖維化的自然進(jìn)展、發(fā)生的危險(xiǎn)因子、遺傳與環(huán)境影響因素等基本了解，肝纖維化的組織病理學(xué)診斷標(biāo)準(zhǔn)基本建立、血清學(xué)綜合診斷取得顯著進(jìn)展。
(4)治療上：證實(shí)肝纖維化與一定程度的肝硬化都是可逆的，部分藥物可促進(jìn)肝纖維化逆轉(zhuǎn)，尤其是中醫(yī)藥具有較好綜合療效。
