在糧食作物中，玉米的脂肪含量僅次子大豆，蛋白質(zhì)的含量高于大米。鈣、磷、鐵的含量也高于大米。玉米還含有較多的谷氨酸，谷氨酸有健腦作用，含有豐富的不飽和脂肪酸及磷脂酰膽堿（卵磷脂），以健腦、降脂而著稱。
玉米還有較強(qiáng)的防癌變等方面的作用，它含有其他糧食中所少有的胡蘿b素。胡蘿卜素可轉(zhuǎn)化為能阻止細(xì)胞發(fā)生癌變的維生素A，常吃玉米可預(yù)防胃癌、食管癌的發(fā)生。據(jù)N#I-科技資料報(bào)道，以玉米為主食的非洲國家及意大利、西班牙、巴西等國的癌癥發(fā)生率比其他國家低，究其緣由，主要是由于玉米中含有大量的微量元素鎂。研究表明，鎂除了可以抑制癌的發(fā)展，還能幫助血管舒張，加強(qiáng)腸壁蠕動(dòng)，增加膽汁，促使機(jī)體廢物的排除。中美洲印第安人幾乎沒有高血壓病，專家研究認(rèn)定，這與他們食玉米有關(guān)，玉米中所含的大量鈣，有較好的降壓作用。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，玉米性味甘平，有利尿、開胃功效，慢性腎炎病人堅(jiān)持長期食用玉米，特別是玉米糝粥，對治療疾病、恢復(fù)健康十分有利。
值得一提的是，由于玉米缺少酸，所以，最好與豆類混吃，這樣才能提高其營養(yǎng)價(jià)值。
