肝膽唇齒相連，均由腹腔神經(jīng)叢交感支、迷走神經(jīng)腹支和脊髓神經(jīng)的膈神經(jīng)支配。肝、膽組織中分布著許多內(nèi)臟神經(jīng)的感受器。肝臟一旦發(fā)生炎癥或接受壓力、溫度或化學(xué)性刺激，就可形成沖動(dòng)，傳入大腦，產(chǎn)生疼痛、壓痛甚至絞痛或針刺樣、燒灼樣感覺。肝包膜上的神經(jīng)與膈神經(jīng)相連，屬脊髓感覺神經(jīng)支配。急性肝炎患者由于肝臟充血、腫脹、滲出和肝細(xì)胞壞死，使肝臟外的包膜極度撐開，撐緊的肝包膜刺激神經(jīng)后產(chǎn)生脹痛、鈍痛、重壓感或針刺樣疼痛，體檢時(shí)患者常訴有觸痛或叩擊痛。
慢性肝炎或肝炎恢復(fù)期時(shí)，肝腫脹引起肝包膜的緊張度已相應(yīng)緩解，肝臟功能已明顯好轉(zhuǎn)或正常。但患者仍常感到肝區(qū)有隱痛、陣發(fā)性刺痛或灼熱感；看電影、電視和球賽等節(jié)目時(shí)，上述癥狀可減輕或消失。這些現(xiàn)象很可能是由于久病后大腦已形成疼痛的固定興奮灶，一時(shí)難消。
