急性病毒性肝炎轉(zhuǎn)為慢性病毒性肝炎的病機，一方面濕熱毒邪結(jié)而不去，病邪由氣分入血，瘀毒內(nèi)停。另一方面病邪傷正，正氣不足，肝、脾、腎虧虛。正虛則邪不易除，病邪不去則又不斷傷正，如此形成惡性循環(huán)，此乃慢性病毒性肝炎病情遷延難愈的主要原因。
慢性病毒性肝炎病程較長，病變廣泛，虛實錯雜，臨床表現(xiàn)不一，常由于濕熱疫毒未清，郁于肝膽，滯留脾胃，肝脾受損，氣血虧虛，日久則傷及其他臟腑，導(dǎo)致衰退性變化和失調(diào)性變化。衰退性變化可有陰虛、陽虛、氣虛、血虛和陰陽兩虛、氣血兩虛等不同，失調(diào)性變化則多為氣血失調(diào)（如肝郁氣滯、氣滯血瘀）、肝脾不調(diào)、脾胃不和、心腎不交等。慢性病毒性肝炎“濕”“熱”“瘀”（郁）“毒”“虛”縱橫交錯，相伴而生，雖然以“濕熱余邪未盡，肝瘀（郁）脾腎氣血虛”為基本病理特點，但不同時期、不同患者的病理變化不盡相同。
慢性病毒性肝炎多由急性病毒性肝炎遷延不愈而來，雖然像急性期那種“濕熱”象已大部分消退，但多未荊另一方面，正氣不足，不能驅(qū)邪外出，肝郁脾虛亦貫穿于慢性病毒性肝炎的全過程。在慢性病毒性肝炎初期，一部分患者濕熱余邪較輕，而肝郁脾虛之象如脅痛腹脹、納差便溏等癥狀較為突出，以肝郁脾虛為主要矛盾，這類患者的主要病機是肝郁脾虛、余邪未清；也有一部分患者濕熱之象較為突出，類似急性病毒性肝炎肝膽濕熱之臨床表現(xiàn)，但慢性病毒性肝炎常伴有肝郁脾虛，所以其病機應(yīng)歸納為肝膽濕熱、肝郁脾虛，其中肝膽濕熱為主要矛盾。慢性病毒性肝炎初期以肝郁脾虛為主要矛盾的患者，若治療失當(dāng)，病情繼續(xù)發(fā)展，脾氣更虛，氣血乏源，久之可出現(xiàn)氣血不足、脾氣更弱之象，從而進入慢性病毒性肝炎中期，此時以體倦乏力、動則汗出、脅下隱痛、少氣懶言、納差腹脹等為主要表現(xiàn)。慢性病毒性肝炎患者遷延日久，或呈現(xiàn)肝膽濕熱征象的患者治療不當(dāng)，過量使用苦寒溫燥之劑，或過用“攻”“破”之劑傷陰，可使肝陰不足，日久影響及腎，而成肝腎陰虛之證，此證也是慢性病毒性肝炎中期常見的表現(xiàn)。
多數(shù)慢性病毒性肝炎患者經(jīng)積極治療會逐漸好轉(zhuǎn)，但也有部分患者長期不愈，繼續(xù)發(fā)展，逐漸出現(xiàn)如肝脾大、肝臟變硬、面色晦暗、肝區(qū)疼痛固定不移、舌質(zhì)紫暗、脈弦澀等氣血瘀滯之征象，此時已進入慢性病毒性肝炎的后期，多為肝硬化的早期階段，病情較重，呈現(xiàn)虛實錯雜之象，一方面有氣血瘀阻之實的一面，一方面又有正氣不足、氣血不足之虛的一面。
慢性病毒性肝炎的全病程大致可分為初、中、末三期，雖然其病機演變有一定的規(guī)律性，但也有一部分患者，由于復(fù)感外邪、勞累過度、飲酒等諸因素的影響而突然病情加重，呈現(xiàn)出慢性病毒性肝炎急性發(fā)作。
