與成人不同，兒童感染乙肝主要通過(guò)三種方式。①母嬰傳播：占兒童肝炎的40％～60％。若母親為乙肝表面抗原陽(yáng)性、乙肝e抗原陽(yáng)性，則其傳播率達(dá)90％。主要通過(guò)子宮內(nèi)感染、分娩時(shí)產(chǎn)道感染及母乳傳播。②父嬰傳播：與遺傳物質(zhì)傳遞有關(guān)。③水平傳播：包括受乙肝病毒污染的針頭注射，輸血及血制品；與帶有傳染性的親人接觸或幼托、求學(xué)都有被傳染的危險(xiǎn)。因此，乙肝常呈家庭內(nèi)聚集現(xiàn)象，并可能在集體兒童機(jī)構(gòu)內(nèi)流行。
因?yàn)閶胗變旱拿庖呦到y(tǒng)發(fā)育不完全，一旦感染乙肝病毒，80％～90％會(huì)成為慢性乙肝病毒攜帶者。由于病毒整合及免疫耐受，這些嬰兒很難清除乙肝病毒，大多終生攜帶病毒，可能發(fā)展成慢性活動(dòng)性肝炎、肝硬化甚至于肝癌。資料證明，小兒肝癌中乙肝病毒感染導(dǎo)致者高達(dá)34％～79％。妊娠期進(jìn)行母嬰阻斷是預(yù)防兒童感染乙肝的關(guān)鍵。
兒童乙肝的臨床表現(xiàn)主要為疲乏、食欲缺乏、尿色深黃、惡心、嘔吐、腹脹及肝功能異常、乙肝病毒標(biāo)志物（俗稱乙肝“兩對(duì)半”）異常（“大三陽(yáng)”或“小三陽(yáng)”）。
