血清膽固醇主要由肝臟合成，并從膽汁中排出。血清中的膽固醇，70％為膽固醇酯，30％為游離型膽固醇。因此，血清膽固醇主要為膽固醇酯。正常值：血清總膽固醇量為2.9～6.0毫摩／升（110～230毫克／分升）。血清膽固醇酯占總膽固醇含量的60％～80％，為2.343.38毫摩／升（90130毫克／分升）
肝病病人的血清膽固醇有如下變化：①肝細胞發(fā)生病變時，膽固醇酯減少，且肝細胞受損程度越重，膽固醇酯降低越甚。急性肝壞死病人的血清膽固醇酯含量可減至極低，甚至消失，為預后惡劣的表現；肝炎恢復期病人，膽固醇酯回升。②阻塞性黃疸病人的血清總膽固醇量升高，主要是游離膽固醇升高而膽固醇酯多正常，如并發(fā)肝細胞損害，則膽固醇酯絕對量也降低。③肝硬化病人的血清總膽固醇濃度多為正常，嚴重病人亦可降低，伴有膽汁淤積的病人也可升高。④膽固醇／膽固醇酯比值的降低，提示肝細胞退行性變。
