HBeAg僅存在于HBsAg陽性者的血液中，HBeAg陽性是乙肝病毒高復制和傳染性強的標志之一，如HBeAg持續(xù)陽性表示乙肝病毒持續(xù)復制、傳染性較強，同時發(fā)生肝硬化、肝癌的概率較高。根據(jù)HBeAg定量的變化大體可以估計肝內(nèi)炎癥，HBeAg含量較高時，患者處于免疫耐受期，肝內(nèi)炎癥較輕，抗病毒效果差，以定期觀察隨訪為主，隨著HBeAg含量下降，由免疫耐受期進入免疫清除期，此時炎癥加重，此期抗病毒的治療能取得較好的效果。經(jīng)治療后HBeAg血清學轉(zhuǎn)換，表明患者對乙型肝炎病毒的免疫力提高，并獲得持續(xù)免疫應(yīng)答，且預后較佳，乙型肝炎病毒被持續(xù)控制。自發(fā)性HBeAg血清學轉(zhuǎn)換主要出現(xiàn)在免疫清除期，年發(fā)生率為2％～15％，其中年齡小于40歲、ALT升高以及感染HBV基因A型和B型者發(fā)生率較高。
定量測定能明確檢測HBeAg向HBeAb轉(zhuǎn)換的時期，可表現(xiàn)為HBeAg定量下降和HBeAb定量變化的血清轉(zhuǎn)換過程。外周血中HBeAg與HBV DNA具有良好的相關(guān)性，但兩者對抗病毒治療的反應(yīng)卻不同。患者接受抗病毒治療后，HBV DNA可很快降低，但HBeAg下降較慢。HBV DNA定量可作為評估抗病毒藥物療效的指標之一，為抗病毒治療病例和方案的選擇，以及肝炎的復發(fā)和預后等提供有價值的參考。
在抗病毒治療過程中，治療后HBeAg血清學轉(zhuǎn)換表明患者對乙型肝炎病毒的免疫力提高，并獲得持續(xù)免疫應(yīng)答，且預后較佳，表明乙型肝炎病毒復制被持續(xù)控制，HBeAg可作為療效觀測的重要指標之一。有研究報道，聚乙二醇干擾素α-2a（派羅欣）治療271例HBeAg陽性患者48周，同時連續(xù)檢測HBeAg效價，結(jié)果顯示，如果24周的HBeAg效價≤10PEIU/毫升（PEIU是德國PE研究所建立的標準定量單位），有52％的患者在停藥半年后可獲得持續(xù)HBeAg血清學轉(zhuǎn)換；如果患者HBeAg效價在10～100PEIU/毫升之間，則有20％的患者在停藥半年后（72周）可獲得持續(xù)HBeAg血清學轉(zhuǎn)換；如果患者HBeAg效價≥100PEIU/毫升，則持續(xù)HBeAg血清學轉(zhuǎn)換率僅為4％。用傳統(tǒng)方法檢測HBeAg，其敏感性及特異性不夠，易出現(xiàn)假陽性、假陰性，已無法滿足臨床醫(yī)生的需要。雅培的微粒子化學發(fā)光法和羅氏的電化學發(fā)光法是國內(nèi)外公認的檢測方法，其HBeAg定量檢測可以彌補傳統(tǒng)乙肝標志檢查方法的不足。結(jié)果以S/CO表示，CO為Cut Off，是樣本OD（吸光度）與臨界質(zhì)控（陽性對照）OD值之比，其＞1為陽性。
HBeAg定量檢測不但可以了解乙肝病毒復制和傳染性的強弱，而且HBeAg定量的下降幅度可以監(jiān)測抗病毒藥物的療效，并預測HBeAg轉(zhuǎn)陰和HBeAg血清學轉(zhuǎn)換。
