蜂蜜為蜜蜂科昆蟲如中華蜜蜂等所釀的蜜糖，自古以來，它還有許多動聽的別稱，在《本經(jīng)》中稱之為石蜜、石飴，在《藥性論》中又叫白蜜，在《本草衍義》中名為白沙蜜。蜜蜂分布廣泛，我國大部分地區(qū)均可養(yǎng)殖，人類食用蜂蜜的歷史也很悠久，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，約在９０００年前的中石器時代就已知從蜂巢中采蜜食用，在我國，也至少有３０００年的養(yǎng)蜂歷史了。
蜂蜜根據(jù)季節(jié)和花種的不同又可區(qū)分為諸多種類，如春蜜、夏蜜和冬蜜。按季節(jié)分：一般說來，春蜜色黃、質(zhì)稀薄，冬蜜色淡黃、質(zhì)地濃稠，起珠粒狀。按花種分有槐花蜜、紫云英蜜、椴樹蜜、油菜蜜、芝麻蜜、棉花蜜、枇杷蜜等。
蜂蜜使人長壽及駐顏美容的作用在國內(nèi)外飲譽甚久。早在我國周朝時，就曾作為珍貴的國禮獻于周武王。古代詩人郭璞在其佳作《蜜賦》中形容蜂蜜道：“散仙甘露，凝如割脂，冰鮮如潤，髓滑蘭香，窮味之美，極甜之長，百果須以諧和，靈娥御以艷顏。”在印度的多則神話傳說中，蜜也是被贊譽的物品，傳說它能保持美女的青春，令人心情永久愉快。在埃及金字塔上刻寫的象形文字中，就記載著蜂蜜的食用和醫(yī)療用法。古埃及人還用蜂蜜涂抹尸體以防腐爛。
一只蜜蜂一天中只能采得０５克左右花蜜，如要釀成１千克的蜜，就需要無數(shù)只蜜蜂在２００多萬朵花上采集花粉。在釀蜜時，花粉在酶的作用下，經(jīng)過轉(zhuǎn)化、脫水而成為清香甜淳的蜂蜜，因而，蜂蜜真正稱得上是“百花之精髓”。
我國中醫(yī)界自古以來就重視蜜的藥用價值，認為蜂蜜味甘，性平，藥性可入肺、脾、心、胃、大腸經(jīng)，具有補虛潤燥、調(diào)和腸胃、和潤肺腸、健脾和中、清熱解毒、緩中止痛等作用。在古典醫(yī)籍中也不難找到對蜂蜜作用的記載，最早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，蜂蜜的作用就被總結(jié)為能“安五臟……益氣補中，止疼解毒，除百病，和胃藥，久服強志輕身，延年益壽”；許多醫(yī)籍還認為蜂蜜有著潤膚美容功能，如《藥性論》中記錄“常服面如花紅”，清代學(xué)者黃宮繡指出：“眼目?；ǎ紊蓍?，無不借其潤色以投?！痹诒姸嗟闹兴幟廊莘街?，常以蜂蜜作基質(zhì)，既起黏附、調(diào)和作用，又有滋潤皮膚的功效。明代大藥學(xué)家李時珍在《本草綱目》中指出，蜂蜜“生則性涼，故能清熱，熟則性溫，故能補中，甘而和平，故能解毒，柔而濡澤，故能潤燥，緩可去急，故能止心腹肌肉瘡瘍之疼，和可致中，故能調(diào)和百藥而與甘草同功”。蜂蜜是中藥炮制蜜劑、丸劑的重要原料，常用于蜜炙或煉蜜為丸，在《本草備要》中有“蜜制甘緩益元”的記載。
科學(xué)家研究表明，蜂蜜能提高人體內(nèi)抗氧化物的水平。研究人員通過對蜂蜜成分的分析和研究，發(fā)現(xiàn)蜂蜜所含的一種名為酚醛樹脂（ｐｈｅｎｏｌｉｃｓ）的化合物，具有抗氧化的特性。能清除自由基分子。研究人員對２５名健康的成人進行試驗。在２９天試驗期內(nèi)，每天在受試者的飲食中加入４湯匙的蕎麥花粉蜜，然后比較他們在試驗開始時與結(jié)束后的血液樣本，發(fā)現(xiàn)受試者體內(nèi)的抗氧化物的水平提高了不少。研究人員認為，在飲食中加入蜂蜜成分，不僅提高人體內(nèi)抗氧化物水平，改善人體免疫功能，同時也能使食物變得可口。至于蜂蜜的食用量，研究人員建議，每天２～４湯匙為恰當(dāng)。而且，不同種類的蜂蜜抗氧化劑的含量也不同，一般來說，顏色越深的蜂蜜，抗氧化劑含量越高。
研究表明，蜂蜜尚有較強的殺菌作用，對痢疾桿菌及傷寒、副傷寒桿菌有滅活作用，蜂蜜中所含錳和鐵可促進食物的消化和同化，胃潰瘍和十二指腸潰瘍病人用民用蜂蜜可降低胃酸、止痛和保護潰瘍面。我國醫(yī)藥衛(wèi)生工作者經(jīng)過多年反復(fù)的臨床實踐證明，蜂蜜對于肝臟病、心臟病、高血壓、肺病、眼病、糖尿病、痢疾、貧血、便秘、燙傷、凍傷、胃腸潰瘍、關(guān)節(jié)炎、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、皮膚病等都有不同程度的治療作用。
蜂蜜是老年人的營養(yǎng)珍品。科學(xué)家對１００多位百歲老人的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，老壽星中有８０多人常食蜂蜜。蜂蜜能延年益壽。蜂蜜是一種極復(fù)雜的混合物。主要成分是糖類，占總量的３／４以上，其中果糖和葡萄糖的總和占蜂蜜糖的８５％～９５％。水分約占總量的１／５。此外，還含有花粉、蛋白質(zhì)、氨基酸、色素、有機酸、激素、維生素、微量元素等。目前在蜂蜜中，已經(jīng)鑒定出有１８０多種不同物質(zhì)。蜂蜜中含有多種酸。主要是葡萄糖酸和檸檬酸，還含有１８種氨基酸，其中８種為人體所必需的氨基酸，含量可達０７８４％。蜂蜜中含有多種酶。其中主要是蔗糖酶。這種酶把蜜中的蔗糖轉(zhuǎn)化為葡萄糖和果糖。由于含有較多的蔗糖酶和淀粉酶，所以食用后，可以增加食欲和幫助消化，對老年人更為適宜。蜂蜜中第三種重要酶為葡萄糖氧化酶，它把葡萄糖氧化為葡萄糖酸和過氧化氫，過氧化氫有很強的抑菌作用。蜂蜜中還含有多種維生素。如維生素Ｂ１、維生素Ｂ２、維生素Ｂ６和煙酸、維生素Ｃ等。這些維生素對增強人體的免疫功能、防治心血管疾病有著重要作用，蜂蜜中所含的微量元素種類很多。蕎麥蜜中含硼，蕎麥蜜和向日葵蜜中含錳，草木蜜和百花蜜中含鋅，草木蜜和向日葵蜜中含銅。這些微量元素有利于調(diào)節(jié)人體內(nèi)酸堿平衡，提高人體體質(zhì)，防治某些疾病。美國科學(xué)家施羅德說：“微量元素，在營養(yǎng)中比維生素更重要，因為它不像有的維生素那樣能夠在人體內(nèi)合成。在生命的化學(xué)過程中，微量元素的作用好比火花塞。在食物消化過程中，能量的轉(zhuǎn)換和活細胞的構(gòu)成都要依賴它們?！睂嶒炞C明，在食用后１５分鐘即被吸收。由于蜂蜜葡萄糖和果糖恰好以非常合適的比例存在，葡萄糖能迅速被人體吸收，吸收較慢的果糖卻恰好起到了維持血糖的作用，加之果糖在體內(nèi)的代謝不依賴于胰島素，所以食用蜂蜜不會使血糖增高。
蜂蜜可以增強老年人的抵抗力并對老年性疾病有防治作用。
老年人經(jīng)常服用蜂蜜可以防止咳嗽、失眠、心血管疾病、消化不良、胃腸潰瘍、便秘等癥、患有心血管病的老人，每日飲蜜２０～５０克，可以改善體質(zhì)改善血液的組成，提高血色素，治療貧血；患有肝炎的病人，每天適量飲蜂蜜，可助消化、健胃、潤腸，并提高免疫功能，增強戰(zhàn)勝肝病的能力。蜂蜜還對肺結(jié)核、氣管炎、膽囊炎、神經(jīng)衰弱等疾病均有一定療效。
對于工作繁忙、耗費了大量腦汁的白領(lǐng)男性一族而言，很有必要給自己養(yǎng)一養(yǎng)身體。那么考慮飲用一些蜂蜜系列補品吧，這些純天然的飲品，是上好的滋補品。
蜂蜜還是營養(yǎng)皮膚的保健食品，許多優(yōu)質(zhì)化妝品都用它做基質(zhì)，蜂蜜具有天然的滲透力，優(yōu)良的保溫效果和良好的消炎抗菌作用，防止皮膚開裂，消除面部皺紋，促進面部白凈，治療皮膚營養(yǎng)不良。用蜂蜜可制作多種類型的面膜劑、膏霜、護膚乳液、浴用護膚露和化妝用水等美容品。蜂蜜因其花種不同而功能各不相同，如洋槐蜜重在養(yǎng)心補腎、護膚美容；黨參蜜偏向補血健腎；棗花蜜養(yǎng)胃補虛、平衡陰陽；金銀花蜜則突出在清熱方面；柑橘蜜醒酒利尿。
蜂蜜對脫發(fā)、白發(fā)也有一定的治療作用。工蜂分泌的用于建筑蜂巢的蜂蠟，含有較豐富的維生素Ａ，配制成消除皺紋的外用護膚膏霜，用于外搽、按摩面部，可促使皺紋減少，所以人們稱其為“人類健康的益友”、“護膚的天使”。
古往今來我國人民在生活實踐中已積累了許多有益的方劑、食療方、藥膳，其中不少為人們所喜聞樂見。
鮮蜂王漿，是工蜂乳腺分泌出來的一種乳白色漿狀物質(zhì)，酸、甜、澀、辣味一體構(gòu)成了其獨特的質(zhì)味。冷凍保鮮的蜂王漿便稱為鮮蜂王漿。蜂王漿因其來自于大自然植物精華，含有７０余種營養(yǎng)素，其營養(yǎng)等級要高于人的初乳和常乳，相當(dāng)于動物的胚胎組織液。它含有大量的抗衰老物質(zhì)，對各類肝病、糖尿病等多種疾病有一定療效。
純蜂花粉，又稱為可吃的化妝品。早在２０００多年前就有關(guān)于它功效的記載，但真正“火”起來卻是最近幾年的事。它有低脂肪、高蛋白、全營養(yǎng)、純天然等多種功效，還含人體需要的各種氨基酸、維生素、８０余種活性酶等。今年國際上鮮蜂花粉被廣泛應(yīng)用于美容、醫(yī)療、體育、營養(yǎng)保健等領(lǐng)域。
蜂膠，又稱皮膚健康之寶。據(jù)介紹，蜂膠對皮膚瘙癢癥、神經(jīng)性皮炎等有效，能抗菌消炎、改善皮下組織血液循環(huán)、還可以治療牛皮癬等。
蜂王胚：蜂王胚中含有蛋白質(zhì)及大量微量元素，久食令人皮色光澤，噴灑于面部使面色悅白，能益腎生精而治枯發(fā)與白發(fā)，可以祛除老年斑及色斑。
蜂花粉：花粉中含有人體必需的礦物質(zhì)如錳、硒、鋅、銅、鐵等。
花粉中還含有許多酶，如脂肪酶、磷酸酶、蛋白酶、淀粉酶和蔗糖酶，這些酶是人體代謝不可缺少的物質(zhì)?；ǚ凼桥缘牧己檬称?，它能抗衰老，保護皮膚，改善皮膚外觀，使皮膚柔軟并增加彈性。
【友情提示】
優(yōu)質(zhì)上佳的蜂蜜應(yīng)是味甜不酸，潔凈光亮內(nèi)無雜質(zhì)。如蜜汁稀薄，香氣不濃，表面上浮有白色泡沫的是質(zhì)量不好的蜜。目前市場上出售的蜂蜜摻假的不少，注意鑒別，要購買知名品牌。
服食蜂蜜的常用方法是用溫開水沖服，忌用滾開水沖服，也可用蜂蜜調(diào)和于稀飯、牛奶、豆?jié){和其他飲料中。
所有慢性肝炎病人，均可食用蜂蜜，有利于肝病的康復(fù)。
【特別關(guān)愛】
食用蜂蜜要注意不要吃生蜜，尤其是夏季產(chǎn)的生蜜，夏季野花眾多，蜜蜂采了部分有毒野生植物的花粉，所釀蜂蜜可引起中毒，因此夏季釀蜜須經(jīng)化驗后方可出售。
嬰兒不可食用蜂蜜，以免因腸胃稚嫩發(fā)生蜂蜜中毒。
蜂蜜含糖量高，糖尿病患者食用要適量。
蜂蜜不能放在金屬器皿中，以免增加蜂蜜中重金屬的含量。
蜂蜜不宜和茶水同食，否則會生成沉淀物，有害健康。
蜂乳不適合那些對花粉過敏者食用。
