患肝炎時(shí)，大多有肝細(xì)胞變性、壞死和纖維化形成，這是肝臟的基本病理改變。臨床出現(xiàn)的癥狀如乏力、納差、腹脹、惡心、肝區(qū)疼痛不適等往往與肝細(xì)胞的變性、壞死相關(guān)。如果藥物治療能夠減輕肝細(xì)胞的變性、壞死，促進(jìn)肝細(xì)胞再生，對(duì)病情恢復(fù)是極為有利的，隨著肝臟炎癥減輕，癥狀逐步改善，病情就得以緩慢恢復(fù)。因此，臨床上就出現(xiàn)了各種各樣的保肝藥物和保肝治療，就是保護(hù)肝臟，促進(jìn)肝細(xì)胞的炎癥修復(fù)，減少肝細(xì)胞的變性，使壞死的肝細(xì)胞再生，從而達(dá)到治療目的。
保肝治療是肝炎綜合治療的重要部分，在降酶、退黃、防治肝硬化等方面，均須正確、合理地使用。保肝藥大多數(shù)是合成藥或中成藥制劑，對(duì)肝炎的恢復(fù)和/或肝硬化治療均有一定療效。目前，我國的保肝藥物品種極多，有人統(tǒng)計(jì)，正在使用和近年曾經(jīng)使用過的保肝藥有300多種，當(dāng)然，各個(gè)地區(qū)有其不同的優(yōu)勢(shì)藥物，使用的針對(duì)性亦有較大差異。但因多為綜合治療，缺乏嚴(yán)格的雙盲隨機(jī)對(duì)照，難以評(píng)價(jià)某一種或某些藥物的確切療效。近年來，保肝藥種類既多又不斷更新，每年都有一些新的保肝藥問世，同時(shí)又有一些老的保肝藥因臨床效果不夠滿意而被淘汰，要提出肯定評(píng)價(jià)確較為困難，但各個(gè)地區(qū)或各個(gè)醫(yī)生隨著廣泛的應(yīng)用，都積累了不同的豐富經(jīng)驗(yàn)。
