栗子是殼斗科落葉喬木植物栗樹的種仁。又名板栗、栗果、毛栗子等。栗子是我國的特產(chǎn)植物，歷史悠久。早在《詩經(jīng)》中就寫有“樹之榛栗”的記載。陜西半坡遺址的出土文物就有栗子，說明早在５０００年前就食用栗子了。據(jù)記載，我國早在２０００余年前就把栗子作為主要食糧，與棗、柿一起被稱為“鐵桿莊稼”，“木本糧食”。栗子與桃、李、杏、棗并列為我國古代五果。在歷代荒年中，栗子成為救命之寶，它的含淀粉量達(dá)７０％，糖分、蛋白質(zhì)、脂肪比小麥和大米都高，是名符其實(shí)的糧食。
在我國栽培的栗子品種中，以板栗、錐栗和茅栗最好，其中以板栗栽培最多。著名的有北京的良鄉(xiāng)栗子、天津板栗、浙江上虞板栗、無錫惠山桂花栗、湖南靖縣油栗、陜西長安地區(qū)的三季栗等，河北和北京地區(qū)所產(chǎn)的栗子占全國總產(chǎn)量的一半。中國栗子大量出口，深受國外人士的歡迎，在日本城市的商店里，經(jīng)常能吃到正宗的良鄉(xiāng)糖炒栗子。
食用的栗子生吃的不多，最好吃的是煮熟吃，也可煮、蒸、燉和做菜吃。在砂炒栗子時加些飴糖和茶油，可使栗子減少粘砂，便于翻炒，并使表皮光滑油亮，發(fā)出誘人食欲色彩，味道也很好。栗子也可做成各種食品，常吃的有：栗羊羹、五香栗子、高麗栗糕、栗粽、桂花羊羹栗等。在菜肴中，用栗子也可配制許多花樣，如紅燒栗子、蜜汁栗子、栗子雞、栗子鴨、栗子燒肉、栗子甲魚等，栗子還可以制成栗子罐頭和栗子粉食用。
栗子的藥用和食療早有記載。唐代《備急千金要方》中食治篇指出：“栗子，味咸溫?zé)o毒，益氣厚腸胃，補(bǔ)腎氣，令人耐饑，生食之，甚治腰腳不遂。”陶弘景的《名醫(yī)別錄》中記載“有人患腰腳弱，食栗數(shù)升，便能起行?！薄抖Y記》中說道：“小事父母，婦事舅姑，棗栗飴蜜以甘之。”可見古代將栗子當(dāng)作孝敬長輩的滋補(bǔ)食品。陸游有詩云：“齒根浮動嘆吾衰，山栗炮燔療夜饑。”以上說明，古人很明白栗子的食療價值。
祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，栗子味甘性溫，有養(yǎng)胃、健脾、補(bǔ)腎、壯腰、強(qiáng)筋、活血、止血、消腫等功效。適用于腎虛所致的腰膝酸痛、腰腿不遂、小便過多和脾胃虛寒所引起的慢性腹瀉等癥。治老年腳弱、跌打損傷、衄血、反胃等。用栗子肉磨粉，調(diào)成糊狀，加白糖喂幼兒，可治幼兒腹瀉。栗子煮紅糖，每晚睡前服用，能健脾補(bǔ)腎，適用于病后體虛，手足軟弱無力。風(fēng)干栗子生嚼，可治老年腰腿軟弱，小便頻數(shù)。中藥把栗子列為藥用上品，可與人參、黃芪、當(dāng)歸媲美，尤其對腎虛有良好的效果，故又稱為“腎子果”。久服可增強(qiáng)體質(zhì)，祛病延年。
現(xiàn)代科學(xué)研究表明，栗子中含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類等，其中維生素Ａ２微克，維生素Ｂ１０１４毫克，維生素Ｂ２０１７毫克，維生素Ｂ６０３７毫克，維生素Ｃ２４毫克，維生素Ｅ４５６毫克，胡蘿卜素００１毫克，葉酸１００微克，泛酸１３毫克，煙酸０８毫克，礦物質(zhì)鈣５毫克，鐵１７毫克，磷８９毫克，鉀５６０毫克，鈉２毫克，銅０４毫克，鎂８０毫克，鋅０５５微克，硒１１３微克。根據(jù)古代文獻(xiàn)和現(xiàn)代營養(yǎng)研究，栗子特別適合老年人食用。栗子中所含的豐富的不飽和脂肪酸和維生素、無機(jī)鹽，能防治高血壓病、冠心病、動脈硬化、骨質(zhì)疏松等疾病，是抗衰老、延年益壽的滋補(bǔ)佳品。栗子含有維生素Ｂ２，常吃栗子對日久難愈的小兒口舌生瘡和成人口腔潰瘍有益。栗子是糖類含量較高的干果品種，能供給人體較多的熱能，并能幫助脂肪代謝，保證機(jī)體基本營養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)。栗子含有豐富的維生素Ｃ，能保持牙齒、骨骼、血管肌肉的正常功用，可以預(yù)防和治療骨質(zhì)疏松、腰腿痠軟、筋骨疼痛、乏力等。栗殼和樹皮有收斂作用，鮮葉外敷可治皮膚病，栗花可治癌病等。
【友情提示】
栗子生吃難消化，熟食又易滯氣，所以一次不宜多食，熟栗子食后易滯氣。吃的時候要細(xì)嚼慢咽，不可因愛吃而貪吃不止。
家中購進(jìn)較多栗子時，可用開水煮至七八成熟，攤開曬干，放在干燥通風(fēng)處，可保存一年左右不會生蟲變質(zhì)。
【特別關(guān)愛】
脾胃虛弱消化不好或患有風(fēng)濕病的人不宜食用。
新鮮栗子容易變質(zhì)霉?fàn)€，吃了發(fā)霉的栗子會中毒。因此變質(zhì)的栗子不能吃。
