海帶，為海帶科二三年生海藻植物海帶的葉狀體。藻體褐色，革質(zhì)，一般長可達２～４米，最長可達７米以上?；坑胁鏍罘种У墓讨?，用以固著海底巖石上，其上為一圓柱狀短柄，再上為扁帶狀的葉片。海帶葉片中央部分較厚，兩邊較薄，有波狀皺。葉片基部靠柄處有生長點，可進行居間生長。葉片與柄部構(gòu)造復(fù)雜，可分三層，外層為表皮，中為皮層，內(nèi)為髓部。繁殖時，葉片表面產(chǎn)生無數(shù)棒形孢子囊，相聚成囊群；囊內(nèi)產(chǎn)生３２個游動孢子，孢子成熟后由囊口逸出，萌發(fā)成１～１０余個細胞組成的分支狀雄配子體，或１個圓形細胞的雌配子體，分別產(chǎn)生精子和卵，經(jīng)結(jié)合后生成合子。合子不經(jīng)休眠即發(fā)育為小藻體（亦稱孢子體）。在自然條件下，海帶為跨３年的２年生海藻，孢子體于第３年秋季散出孢子后死亡。海帶生長于水溫較低的海中，分布于我國北部以及朝鮮、日本和俄羅斯等太平洋沿岸地區(qū)，我國北部渤海灣及浙江、福建沿海大量養(yǎng)殖。海帶不僅可供食用，而且具有很高的藥用價值，并可提取碘、褐藻膠、甘露醇等重要原料，還可提制氯化鉀等藥用物質(zhì)。
在中國古籍中，海帶常與昆布、大葉藻相混淆，其實，這是三類不同科屬的近海水生植物。我國對于海帶、昆布的認識由來已久，如南朝梁代陶弘景《名醫(yī)別錄》說海帶“出東海，繩索把之，如卷麻，色黃黑，柔軟可食”。這與一人認識的海帶完全一致。陶氏還說，“葉如手掌，出南?！?，創(chuàng)性狀和特征歸類，這應(yīng)是俗稱“鵝掌菜”的昆布，屬褐藻門翅森科海生植物。
中醫(yī)學(xué)認為，海帶性味咸、寒，有軟堅化痰、利水泄熱的特殊功效。宋代《嘉枯補注本草》記載，海帶可“療風”，此“風”即指高血壓病并發(fā)腦血管意外、中風等癥。宋·蘇頌《本草圖經(jīng)》說，海帶“下水速于海藻”。明·李時珍《本草綱目》也說，海帶治水病，蟹瘤，功同海藻”?！队窬舅幗狻氛J為，海帶“軟堅，化痰利水”?！夺t(yī)林纂要》也認為，海帶“補心，行水，消痰，軟堅”。并認為，昆布的“軟堅，行水”功效較海帶更甚。
現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)研究結(jié)果表明，海帶（包括昆布等）具有降壓強心和抗動脈粥樣硬化作用。海帶所含營養(yǎng)成分十分豐富，每１００克海帶中含有水分１２８克，蛋白質(zhì)８２克，脂肪０１克，糖類５６２克，鈣１１７７毫克，碘３００～７００毫克，磷２１６毫克，鐵１５０毫克，維生素Ｂ１００９毫克，維生素Ｂ２０３６毫克，煙酸１６毫克。此外，還含有甘露醇、藻膠酸、脯氨酸、氯化鉀等物質(zhì)。從測定的數(shù)值中，發(fā)現(xiàn)鈣指數(shù)（即鈣／磷比值）為６６９，遠遠高于１５０的鈣指數(shù)值，經(jīng)常服食海帶，可增加機體的鈣吸收，有助于降低血壓。實驗研究發(fā)現(xiàn)，降低膳食中的鈣含量能引起血壓的升高，一貫低鈣的膳食，是造成高血壓病的重要原因之一?，F(xiàn)代藥理研究資料提示，海帶所含海帶氨酸具有降壓作用，海帶氨酸單枸櫞酸鹽對麻醉兔靜脈注射，可使血壓短暫下降，且此作用不被阿托品阻斷；海帶氨酸單鹽酸鹽亦能降壓，對離體兔心有輕度興奮作用。有資料報道，國內(nèi)已利用海帶制成“拉敏靈”藥物，供臨床用于降血壓。
在我國沿海一帶，民間早就流傳用海帶根煎湯治高血壓病的偏方，而且一直沿用至今。近年來的臨床研究對海帶降壓療效作了充分的肯定，并證明其不良反應(yīng)很小。日本學(xué)者研究證實，海帶具有強心、緩解心絞痛、降低血壓、降低血脂的作用。
海帶能預(yù)防甲狀腺腫大。海帶含碘量為食品之最，所含碘質(zhì)有促進甲狀腺激素生成的作用，能預(yù)防甲狀腺腫大，亦可暫時抑制甲狀腺功能亢進的新陳代謝而減輕癥狀。海帶中的碘，可以刺激垂體使女性體內(nèi)雌激素水平降低，恢復(fù)卵巢的正常功能，糾正內(nèi)分泌失調(diào)，消除乳腺增生的隱患。
海帶有利尿消腫的功效。海帶的有效成分甘露醇是一種療效顯著的利尿劑，它進入人體后有降低顱內(nèi)壓、眼內(nèi)壓、減輕腦水腫、水腫等癥的功效，是各種水腫、小便不利病人的食療佳品。
海帶有抑癌，抗腫瘤的功效。海帶通過改變大便菌群活性而改變結(jié)腸的腸道生態(tài)學(xué)，進而保護腸道。動物模型試驗發(fā)現(xiàn)，海帶熱水提取物對癌細胞有明顯的細胞毒作用，可殺滅５０％以上的癌細胞。
海帶還有理氣潤腸的功效。海帶性寒而滑，具有潤腸、清腸通便作用，熱性便秘者食之有輔助通便之功效。這主要是海帶中有１／４的成分是藻朊酸。藻朊酸和食物纖維一樣不被消化，直接進入大腸，刺激結(jié)腸蠕動，促進排便作用。海帶預(yù)防直腸癌的作用是，藻朊酸進入大腸后，將食物殘渣中能誘發(fā)直腸癌的有毒物質(zhì)稀釋了，并不讓其在腸內(nèi)停留過久。
海帶是祛病延年的好食物。海帶含有較多的堿性成分，有助于體內(nèi)酸堿平衡。
海帶中的葉綠素和微量的鐵、鈷等有補血功能，可以預(yù)防貧血。因為葉綠素和血色素在化學(xué)上均為卟啉結(jié)構(gòu)，鈷為維生素Ｂ１２的核心元素，鐵為補血劑。
海帶中的多糖物質(zhì)，能明顯地抑制血液中的膽固醇和三酰甘油的含量上升，另有抗凝血作用，可防冠心病和中風。海帶中的巖藻多糖，對預(yù)防血管硬化、血栓和高血壓有藥理效用。患有心肌梗死、血管硬化、高血壓病和脂肪過多癥的病人，平時應(yīng)多吃些海帶，會使脂肪在人體內(nèi)的蓄積趨于皮下和肌肉組織，減少在心臟、血管、腸黏膜上的積存。同時，血液中的膽固醇含量也會降低，對疾病有較好的預(yù)防和治療作用。人在各個年齡段，都能從吃海帶中帶來好處。
海帶中的膠質(zhì)能促使體內(nèi)的放射性物質(zhì)隨同大便排出體外，從而減少放射性物質(zhì)在人體內(nèi)的積聚，也減少了放射性疾病的發(fā)生率。
《食療本草》謂：昆布“久服瘦人”。故海帶是一種減肥食品，對高血脂和胖人有治療作用。
海帶還有美容、護發(fā)的作用。海帶中的碘、銅、鐵、磷等微量元素，可以供給頭發(fā)生長的需要。常吃海帶會使毛發(fā)保持烏黑，有韌性，不易脫落，會令你的秀發(fā)飄飄。
海帶的吃法很多，而且經(jīng)濟實惠，購買以后，放入清水中浸泡數(shù)小時，輕輕洗去海帶上的斑塊和細沙雜質(zhì)，晾干或曬干，即可收貯備用。每次服食時，只要在清水中復(fù)泡３０分鐘，即可隨意烹飪，制作成各色飲品、菜肴。如可將海帶切成斜方塊與豬瘦肉一起紅燒；也可將海帶切成絲，與蛋花、粉絲一起制成湯肴；還可將海帶放入沸水鍋中焯一下，取出，切絲后涼拌，并可配以綠豆芽、芹菜段等。
【友情提示】
由于現(xiàn)在全球水質(zhì)的污染，海帶中可能含有有毒物質(zhì)———砷，所以烹制前應(yīng)先用清水浸泡兩三小時，中間換一兩次水。但不要浸泡時間過長，最多不超過６小時，以免水溶性的營養(yǎng)物質(zhì)損失過多。
吃海帶后不能馬上喝茶，也不要立刻吃酸澀的水果。
【特別關(guān)愛】
中醫(yī)認為，海帶性寒，脾胃虛寒蘊濕者忌食。倘要服食，服食量要控制。
患有甲亢的病人不要吃海帶。
孕婦和乳母不要多吃海帶。這是因為海帶中的碘可隨血液循環(huán)進入胎（嬰）兒體內(nèi)，引起胎（嬰）兒甲狀腺功能障礙。
