胡蘿卜原產(chǎn)地中海地區(qū)、亞洲西部，西漢時(shí)引入我國，發(fā)展成中國長(zhǎng)根生態(tài)形。也有說是元代由胡人帶入，因有蘿卜味，故稱胡蘿卜。
現(xiàn)各地均有栽種，市場(chǎng)上供應(yīng)較多的是紅胡蘿卜和黃胡蘿卜兩種。紅胡蘿卜一般糖分高一點(diǎn)，味甜；而黃胡蘿卜一般味淡。胡蘿卜以粗壯、光滑、無刀傷、無蟲蛀、無開裂為質(zhì)優(yōu)。它既是上好佳蔬，又可充任主糧，是人們非常喜愛的大眾食物之一。由于其形態(tài)頗似人參，對(duì)人類保健有著特殊的功效，所以，胡蘿卜還被人們譽(yù)稱為“平民人參”。
據(jù)有關(guān)資料報(bào)道，胡蘿卜在國外是很受寵愛的，人們不僅將胡蘿卜視為菜中上品，而且在一些國家還專門有盛裝慶祝的“胡蘿卜節(jié)”。最可稱道的是，荷蘭人把胡蘿卜列為“國菜”之一，經(jīng)過名廚的精心烹飪，制作成各具特色的胡蘿卜佳肴名點(diǎn)，列入國宴菜譜。
胡蘿卜被荷蘭人列為“國菜”之一。這是緣于１７９４年５月２６日，西班牙侵略軍包圍了荷蘭萊頓城，當(dāng)?shù)剀娒袼朗氐挚?，后來城中絕糧，守城軍民靠食用胡蘿卜、馬鈴薯和蔥頭堅(jiān)持到１０月３日援軍到來。為了紀(jì)念這次解圍，荷蘭政府宣布這３種菜配在一起作為國菜，并規(guī)定每年１０月３日，全國人民都要吃胡蘿卜，以示不忘艱難歲月。
在我國也有一則關(guān)于胡蘿卜的傳說。傳說唐代一名士，有快速閱讀之能，每每瀏覽群書，博征廣引，發(fā)表宏論。一日從早至晚，讀書不曾休息，至黃昏時(shí)，兩目忽昏眩不能視，急請(qǐng)郎中。郎中診之曰：君病食療可也，用胡蘿卜與豬肝炒食，可愈。此名士按法食之后，雙眼逐漸恢復(fù)如常，故厚酬郎中。
現(xiàn)在，胡蘿卜在我國也愈來愈受到人們的重視和喜愛。新鮮的胡蘿卜，清潤(rùn)益氣，生津解渴，堪與梨桃瓜果媲美。早在４００多年前，大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍對(duì)胡蘿卜就有深刻地認(rèn)識(shí)，他認(rèn)為常食胡蘿卜“有益無損”。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，胡蘿卜味微苦辛，性微寒，有健脾和胃、補(bǔ)腎養(yǎng)血等功效?！度沼帽静荨酚涊d，胡蘿卜“寬中下氣，散胃中邪滯”?！侗静菥V目》認(rèn)為，胡蘿卜“下氣補(bǔ)中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食”?！夺t(yī)林纂要》也認(rèn)為，胡蘿卜“潤(rùn)腎命，壯元陽，暖下部，除寒濕”。
現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)研究結(jié)果證實(shí)，胡蘿卜含鈣、磷、鎂、鉀等礦物質(zhì)元素和鐵、銅、錳、鈷、碘、氟等人體必需的微量元素。特別維生素共有２０多種，胡蘿卜的根體內(nèi)竟占了一半以上。而且，每１００克胡蘿卜食部含胡蘿卜素高達(dá)４０１０微克以上，折合視黃醇當(dāng)量６６８微克以上。這在所有蔬菜及根莖食物中，是很少見的。其具體測(cè)定的營養(yǎng)成分為每１００克胡蘿卜中含蛋白質(zhì)０６克，脂肪０３克，糖類７６克，膳食纖維１２克，鈣３２毫克，磷３０毫克，鐵０６毫克，鉀２３２毫克，鈉１０５１毫克，銅００３毫克，鋅０１４微克，硒２８微克，胡蘿卜素３６２毫克，維生素Ａ８０２微克，維生素Ｂ１００２毫克，維生素Ｂ２００５毫克，維生素Ｂ６０１１毫克，維生素Ｃ１１毫克，維生素Ｅ０５毫克，維生素Ｋ３微克，葉酸２８微克，泛酸００７毫克，煙酸０４毫克。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，從胡蘿卜中可提取出一種能降低血糖的成分，由此證明，胡蘿卜有降血糖作用。人們還發(fā)現(xiàn)，胡蘿卜含有的“琥珀酸鉀鹽”，有降低血壓的作用?，F(xiàn)代藥理研究證實(shí)，胡蘿卜含β胡蘿卜素十分豐富，在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)化為維生素Ａ，對(duì)維護(hù)腦及中樞神經(jīng)系統(tǒng)的正常功能狀態(tài)，減輕并緩解緊張情緒，保護(hù)和營養(yǎng)眼睛（包括視網(wǎng)膜組織細(xì)胞等），治療夜盲癥和眼睛干澀等，都具有重要作用。由此可見，經(jīng)常適量服食胡蘿卜不僅有助于降低血糖，而且，對(duì)糖尿病并發(fā)高血壓病、神經(jīng)組織損傷、視網(wǎng)膜損傷等病癥也有較好的防治效果，正如醫(yī)學(xué)營養(yǎng)學(xué)專家們所說的那樣：胡蘿卜是糖尿病患者的好朋友。胡蘿卜還可作為糖尿病合并高脂血癥、心血管病者的食療佳品。
隨著現(xiàn)代生活水平的不斷提高，高脂血癥的患者越來越多。
發(fā)生高脂血癥可由遺傳因素引起，但主要是總熱能及脂質(zhì)攝入過多，體力活動(dòng)不足，或一些疾病所致。
胡蘿卜性平，味甘，主要成分含有α、β、γ、ε胡蘿卜素，番茄烴及六氫番茄烴等多種類胡蘿卜素。并含有維生素Ｂ１、維生素Ｂ２、葉酸、木質(zhì)素和膠體纖維，還含有糖、脂肪油、揮發(fā)油、傘形花內(nèi)酯及９種氨基酸等，其中５種氨基酸為人體必需氨基酸，這些都有利于降低心血管疾病的發(fā)生。
胡蘿卜所含的胡蘿卜素進(jìn)入人體后可轉(zhuǎn)化為有多種生理作用和營養(yǎng)作用的維生素Ａ，每１００克胡蘿卜平均含胡蘿卜素１２００國際單位，營養(yǎng)學(xué)家建議每天至少食用１００～２００克胡蘿卜。臨床實(shí)踐證明，胡蘿卜具有降壓、降血糖、降血脂、強(qiáng)心、抗癌等作用。
是一種難得的果蔬、藥兼用之食品。故有廉價(jià)的“小人參”之稱。
胡蘿卜中所含的膠體纖維，生吃不受破壞，可以十分明顯地降低血膽固醇。故長(zhǎng)期食用對(duì)高血壓、糖尿病、高血脂、冠心病及癌癥都有較好的輔助療效。是一種色香味俱全的保健食品。加工食用方法較多，如榨汁、生吃、炒、煮等。研究表明，烹飪后胡蘿卜中的胡蘿卜素的吸收程度要高于生食的２～５倍，但過分烹調(diào)卻可完全喪失β胡蘿卜素，如用以降低血膽固醇為目的，則應(yīng)以胡蘿卜作為水果生吃，是高脂血癥病人的天然保健食品。
胡蘿卜有助防治高脂血癥。胡蘿卜作為果、蔬食品早在民間被廣泛接受食用，是餐桌上常見的食物。因其含有β胡蘿卜素，在體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化為維生素Ａ，對(duì)上皮的正常形成、發(fā)育和維持十分重要，同時(shí)有預(yù)防腫瘤的作用。
β胡蘿卜素有很強(qiáng)的抗氧化作用，能夠減少體內(nèi)低密度脂蛋白的氧化，有預(yù)防心血管疾病的作用。愈來愈多的流行病學(xué)證明，β胡蘿卜素在體內(nèi)水平的增高可減少心血管疾病的發(fā)生。而且胡蘿卜還含有人體所需的多種必需氨基酸和膠體纖維，以及多種維生素，有利于高脂血癥機(jī)體的需要和利用。
經(jīng)常食用胡蘿卜，早期可預(yù)防高脂血癥的發(fā)生，當(dāng)已確診為高脂血癥后，可降低體內(nèi)血膽固醇，從而減輕因高脂血癥引起的代謝紊亂導(dǎo)致血脂異常升高，達(dá)到降低血脂的目的。由于毛細(xì)血管無脂質(zhì)沉積，微循環(huán)通暢，組織器官血氧飽和度增加或正常，毛細(xì)血管功能改善，從而使高脂血癥的慢性病變而發(fā)展的血管病變得到緩解，使血膽固醇逐漸降至正常。
以胡蘿卜生吃作為食療是防治高脂血癥的理想食法。一項(xiàng)調(diào)查報(bào)告指出，高脂血癥的人食用一段時(shí)間生胡蘿卜后，血膽固醇平均下降１１％，這更進(jìn)一步說明，肯定胡蘿卜在治療和預(yù)防高脂血癥方面所起的作用。對(duì)防治因高脂血癥促使動(dòng)脈硬化引發(fā)的冠心病、高血壓也有一定的意義。
胡蘿卜含有大量胡蘿卜素，這種胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)相當(dāng)于２個(gè)分子的維生素Ａ，進(jìn)入機(jī)體后，在肝臟及小腸黏膜內(nèi)經(jīng)過酶的作用，其中５０％變成維生素Ａ，由此具有補(bǔ)肝明目作用，可治療夜盲癥。維生素Ａ還是骨骼正常生長(zhǎng)發(fā)育的必需物質(zhì)，有助于細(xì)胞增殖與生長(zhǎng)，是機(jī)體生長(zhǎng)的要素，對(duì)促進(jìn)嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育具有重要意義。胡蘿卜素轉(zhuǎn)變成維生素Ａ，還有助于增強(qiáng)機(jī)體的免疫功能，在預(yù)防上皮細(xì)胞癌變的過程中具有重要作用。胡蘿卜中的木質(zhì)素也能提高機(jī)體免疫機(jī)制，間接消滅癌細(xì)胞。
胡蘿卜含有植物纖維，吸水性強(qiáng)，在腸道中體積容易膨脹，是腸道中的“充盈物質(zhì)”，可加強(qiáng)腸道的蠕動(dòng)，從而利膈寬腸，通便防癌。
【友情提示】
胡蘿卜素是脂溶性物質(zhì)，最好是油炒肉燉，以便人體吸收。但加熱時(shí)間不宜過長(zhǎng)，以免破壞胡蘿卜素。
烹調(diào)胡蘿卜時(shí)，不要加醋，以免胡蘿卜素?fù)p失。
胡蘿卜不宜生吃，生吃時(shí)不易消化，約有９０％的維生素隨糞便排泄掉。
【特別關(guān)愛】
過量食用胡蘿卜后，可引起皮膚黃染，遇到這種情況，須查清楚有沒有其他的致病因素，在停食后１～３個(gè)月，黃染自行消退，對(duì)健康無害。
醫(yī)學(xué)界近年來發(fā)現(xiàn)，胡蘿卜有兩個(gè)鮮為人知的不良反應(yīng)，一是有吃胡蘿卜成癮的報(bào)道，二是能降低血液中維生素Ｅ的水平。所以醫(yī)學(xué)家建議，在食用胡蘿卜時(shí)，每天以１００克為宜，連續(xù)不要超過５個(gè)月。
