乙醇在體內的中間代謝產物—乙醛的毒性較大，進一步由ALDH2轉化為低毒的乙酸。編碼ALDH2有2個基因型:ALDH21和ALDH2 * 2 。ALDH2 * 2清除乙醛的能力很低，因此，ALDH2*1/*1純合子型者清除乙醛的能力最強，ALDH2 * 1/ * 2雜合子型者次之，而ALDH2 * 2/ * 2純合子型者對酒精的耐受力最差，對少量酒精即可產生臉紅、頭痛等反應。因此，在ALDH2 * 2/ * 2純合子型者中幾乎無嗜酒者。ALDH2 * 2基因型在西方人中較為少見，但在東方人中則較為多見，因此，西方人較東方人善于飲酒，而發(fā)生酒精性肝病者也較多。
另有研究報道，TNFα啟動子多態(tài)性、IL一10啟動子基因627位C-->A突變、CTLA一4基因外顯子1的A-->G突變及DNA修復基因XRCC1 (Arg399Gin)多態(tài)性等，也與酒精性肝病的易感性有關。
