“肝腎同源”理論源于《內經》，是指肝腎的結構和功能雖然有差異，但其起源是相同的，它們都是源于精血?！鹅`樞‘經脈》中說：“人始生，先成精，精成而腦髓生。”《素問’陰陽應象大論》中說：“腎生骨髓，髓生肝。”可見，在先天，肝腎共同起源于生殖之精；在后天，肝腎共同受腎所藏的先后天之精的濡養(yǎng)。
中醫(yī)認為，肝屬乙木，腎屬癸水，水能生木，肝腎相關，故稱肝腎同源，又稱為乙癸同源。肝腎同源主要體現在精血互化。肝藏血，腎藏精，精與血是互相滋生的。腎精充足肝血就可以得到滋養(yǎng)；肝血充盈，使血能化精，腎精才能充滿。也就是說血的化生有賴于腎中精氣的氣化，腎中精氣的充盛也賴于血的滋養(yǎng)。所以又稱“精血同源”。我們一生當中損耗最大的是肝，所以我們一定要保肝。誰給肝供應營養(yǎng)?就靠腎。所以要想肝源源不斷地為我們的后天提供保障，就必須讓腎功能正常，也就是讓腎經的氣血周流通暢。
管理學上有一個著名的“木桶定律”，即一只木桶能盛多少水，并不取決于最長的那塊木板，而是取決于最短的那塊木板，也叫“短板理論”。這個理論不僅適用于企業(yè)管理，同時也揭示出了肝腎之問的重要關系。我們不妨打個比方：肝和腎就是兩塊弧形的木板，它們被箍成了一個木桶，木桶的盛水量當然就取決于肝、腎這兩塊木板的高低。如果你單獨加高腎這塊木板，所盛之水就會因肝那塊木板得不到加高而流走單一地加高肝這塊木板，水同樣會因腎那塊木板得不到鞏固而流走。這也就是為什么人們辛辛苦苦地補了一年又一年，徒增腸胃的負擔而無所裨益，花錢勞神費力卻收不到效果的原因所在。因此，從“肝腎同源”的角度講：只有肝腎同補才能讓肝腎同時得到滋養(yǎng)，而始終保持在一個平衡的狀態(tài)。
中醫(yī)還認為，人老腎先衰，腎衰則累及肝。因為腎水和肝木既是同源，又是母子關系，二者相生容養(yǎng)，充和臟腑。也就是說，肝-腎之問盛則同盛，衰則同衰。所以，肝腎的衰老過程就是人體臟腑衰老的開始，其具體過程為：腎衰——肝衰——心衰——脾衰——肺衰——腎衰……循環(huán)影響，衰極而終。因此，延緩衰老應從改善臟腑的健康狀態(tài)人手，而臟腑之根本就是肝腎，所以說肝腎同補、滋水涵木是延緩衰老的根本所在。
清代名醫(yī)陳良夫說：“欲養(yǎng)其肝，必滋其腎，俾使其腎陽得充，則肝陰自不枯涸。”因此，對日常養(yǎng)生來說，補腎也好，養(yǎng)肝護肝也罷，頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳是解決不了根本問題的。從全局入手，肝腎同補才是走上正道的途徑。
