戊型肝炎原稱膽道傳播的非甲月非乙型肝炎，20世紀(jì)80年代后期分離出戊肝病毒(HEV)后才確定診斷。其流行病學(xué)和臨床特點與甲型肝炎頗為相似，從臨床上不易區(qū)分這兩種病。本病流行地區(qū)廣泛，主要分
布于印度次大陸、非洲和南美洲的一些發(fā)展中國家和地區(qū)。
戊型肝炎是當(dāng)今發(fā)展中國家的主要肝炎之一，嚴(yán)重危害人類健康，近年來發(fā)病率呈迅速上升趨勢。我國制定的《傳染病防治法》已將戊型肝炎列為主要肝炎之一近年來發(fā)病的絕對數(shù)和發(fā)病率均呈連續(xù)、快速增長態(tài)勢。
傳染源主要是亞臨床型或臨床型急性患者，由其糞便中排出的HEV病毒，經(jīng)糞-口途徑傳播。糞便污染飲用水源、食物、蔬菜、用具、衣物等，再經(jīng)直接或間接途徑傳播，以水源或食物污染引起的傳播最危險，可導(dǎo)致本病暴發(fā)性大流行。平時也常有戊型肝炎的散發(fā)或小流行，因許多特點與甲肝類似，常被誤診或漏診。臨床表現(xiàn)與甲型肝炎基本相同，以急性無黃疸型和黃疸型為主，極少慢性化，病程可呈自限性經(jīng)過，很少有死亡者。
