世界各地都有因水源受到病毒污染而引起戊型肝炎大流行的報道，以發(fā)展中國家最多，最早于20世紀50年代中期發(fā)生在印度新德里，短時內(nèi)發(fā)病近3萬例肝炎患者，當(dāng)時病原未明，經(jīng)20~30年后回顧性調(diào)查始明確病原，以后，印尼、尼泊爾、緬甸、蘇丹、索馬里、墨西哥及我國等都有戊型肝炎的水型暴發(fā)案例。1986-1988年我國新疆南部暴發(fā)最大的一次戊型肝炎流行，歷時20個月，共發(fā)病119280人。近年來本病流行已受到各國普遍重視，暴發(fā)事例較少，但仍需提高警惕。
戊型肝炎系胃腸道傳染病，平時多為散發(fā)。近年證明戊型肝炎為自然疫源性疾病，多種動物(如鼠類、豬等)存在感染或易感，可能是重要傳染源，若其帶有病毒的龔便污染水系，即可引起大規(guī)模的水型暴發(fā)流行，對人類健康威脅極大。
