戊肝，病從口入戊肝的出身與丁肝差不多，也是從非甲非乙型肝炎中分出來的。目前已知有兩種病毒可引起非甲非乙型肝炎，但侵入人體的途徑大不相同，引起的病變也各異。一種是經(jīng)血液傳播，另一種則是通過腸道傳播的。將這兩種病毒所引起的肝炎還稱為非甲非乙型肝炎，顯然是欠妥當?shù)?。因此，在１９８９年的一次國際會議上，鑒于經(jīng)血液傳播的非甲非乙型肝炎已被命名為丙肝，就將經(jīng)腸道傳播的非甲非乙型肝炎命名為戊肝，同時廢除原來的非甲非乙型肝炎名稱。至此，“老五”總算有個名份了。
同“老大”甲肝病毒相比，“老五”既有相同的地方，也有不同的地方。戊肝病毒也是從口腔進入人體導(dǎo)致發(fā)病的。現(xiàn)已查明，它主要通過水源傳播，人類對戊肝病毒普遍易感。當人們飲用了被戊肝病毒污染的水后，常造成暴發(fā)流行。如果水源受到污染，可發(fā)生長期流行。水源污染主要發(fā)生在雨季和洪水過后，因此戊肝流行有明顯的季節(jié)性，以夏秋季和洪水過后多見。流行特點主要是在青壯年中發(fā)病，男性多于女性，孕婦患者病死率高。其傳染性低于甲肝（ＨＡＶ）一戶一例較多見，家庭接觸者兩代發(fā)病率低（為２％～３％），丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶異常率為８．４％～３２．６％，但臨床癥狀較甲肝嚴重，不轉(zhuǎn)為慢性肝炎。感染戊肝后，體內(nèi)可產(chǎn)生抗體，但抗體持續(xù)時間較短，存在一個月左右即消失，無終身免疫力，可重復(fù)感染。戊肝也可散在發(fā)病，一年四季都可發(fā)生，這主要是戊肝病毒污染食物和飲用水造成的。近年發(fā)現(xiàn)戊肝對老年人“情有獨鐘”，這更應(yīng)引起人們的重視。
戊肝與甲肝均為急性發(fā)病，同樣有發(fā)熱、乏力、食欲缺乏、惡心、嘔吐、厭油膩、黃疸等表現(xiàn)，很少發(fā)展成慢性肝炎、肝硬化，與肝癌的關(guān)系也不大，預(yù)后比較好。但是，戊肝可長期流行，比甲肝流行的危害要大。孕婦戊肝發(fā)病率較高，病死率也高，這一點明顯不同于甲肝。另外，感染一次甲肝病毒，即可終生獲得免疫力。感染戊肝病毒后則不一樣，感染者獲得的免疫水平較低，且持續(xù)的時間較短，可再度感染戊肝。
根據(jù)戊肝病毒的傳播特點，預(yù)防戊肝應(yīng)該從把好入“口”關(guān)著手。首先，有一個良好的飲食習慣，不喝生水。特別是在雨季和洪水過后，必須提高警惕，飲用水一定要煮沸再喝。其次，在日常生活中，要注意飲食衛(wèi)生，做到飯前便后洗手，不吃腐敗變質(zhì)的食物和沒有洗干凈的水果。孕婦要作為重點保護對象，在戊肝流行區(qū)更應(yīng)該如此。
