自然環(huán)境是人類和一切生物賴以生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。生物與自然環(huán)境之間有著密切地相互作用和相互影響的關(guān)系。人和生物是地球和環(huán)境進(jìn)化到一定階段的必然產(chǎn)物。正如中醫(yī)提出的人與自然相生相應(yīng)的“天人相應(yīng)”學(xué)說，“人以天地之氣生，四時之法成”。人類要想健康長壽，就必須和自然環(huán)境保持協(xié)調(diào)一致。
地理環(huán)境因素自古以來就非常受人們的重視，如《素問·五常政大論》云：“一州之氣，生化壽夭不同，其故何也？岐伯曰：高下之理，地勢使然，崇高則陰氣治之，污下則陽氣治之。陽勝者先天，陰勝者后天，此地理之常，生化之道也……高者其氣壽，下者其氣夭，地之小大異也，小者小異，大者大異。”這就非常清楚地指出：居住在空氣清新、氣候寒冷的高山地區(qū)的人多長壽，居住在空氣污濁、氣候炎熱低洼地區(qū)的人多短壽。例如，孫思邈在《居處》、《退居》中對居處環(huán)境、室內(nèi)衛(wèi)生、家庭保健、養(yǎng)肝禁忌等有多處論述。他認(rèn)為居處要雅素清潔，曰：“凡居處不得過于綺靡華麗，令人貪婪無厭，損志。但令雅素清潔，能避風(fēng)雨暑濕為佳。”居處應(yīng)選擇營建在“人野相近，心遠(yuǎn)地偏，背山臨水，氣候高爽，土地良沃，泉水清美”的地方。建房造屋須講究地形向背，擇取好處，四面圍墻，蓋瓦開窗，冬溫夏涼。
我國傳統(tǒng)養(yǎng)肝學(xué)認(rèn)為，人的居住環(huán)境應(yīng)注意水土氣候、地形地貌、植被等因素，主張居處高爽、幽靜、向陽、背風(fēng)、水清、流曲、林秀、草芳、便利之處為好。例如，《黃帝內(nèi)經(jīng)》在總結(jié)環(huán)境對人體健康與長壽的影響時指出“高者其氣壽，低者其氣夭”。說明住處地勢高的人多長壽，而地勢低的人多早夭。例如，我國人口普查表明，居住在高寒山區(qū)，如新疆、西藏、青海，無論是人群中百歲老人的比例還是老年人口的長壽水平，都要高于國內(nèi)其他地區(qū)。
為何地理環(huán)境不同，壽命長短不一呢？因為地區(qū)不同，水土不同，水土與水質(zhì)對食物構(gòu)成成分及其對人體營養(yǎng)的影響很大。同時，氣象條件的差異對人體健康的影響也不一樣。在寒冷的環(huán)境中，細(xì)胞代謝活動減慢，人類的生長期延長，衰老過程推遲。例如，西藏的古人很早就對這一現(xiàn)象有了認(rèn)識，藏醫(yī)最早的文獻(xiàn)《月王藥診》中就有氣候環(huán)境對人體影響的描述，認(rèn)為在過冷的地方容易患“隆”病。藏醫(yī)學(xué)經(jīng)典著作《四部醫(yī)典》中也認(rèn)為“嚴(yán)寒凌烈為朗域，炎熱干燥赤巴域，潤腴潮濕培根域”。這就是說，地理氣候不同，人的生活習(xí)慣不同，易導(dǎo)致的病癥也會不同。所以，人們在選擇居住環(huán)境上，就必須考慮是否適合自己的體質(zhì)。凡隆體質(zhì)的人，就不宜居住于多風(fēng)的地區(qū)，免于加重隆的因素而患病，凡赤巴型的人則忌居住在熱帶的地方；同樣的道理，培根型體質(zhì)的人，不宜居住在潮濕之地。而有混合型體質(zhì)的人當(dāng)然更要注意選擇居所的各種條件了。另外，對一般居住條件則要求不潮濕，居處應(yīng)通風(fēng)，最好用地毯防濕。
因此，我們應(yīng)該注重地理環(huán)境和自然環(huán)境對人體健康的影響，要學(xué)會利用地理環(huán)境，達(dá)到趨利避害的目的。中醫(yī)經(jīng)典古籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出：“人與天地相參也，與日月相應(yīng)也。”人生活于天地之間，時空之內(nèi)，形神機(jī)能活動不可避免地受到自然環(huán)境和社會環(huán)境的影響，科學(xué)養(yǎng)肝必須置人于環(huán)境之中，加以重視，給予考量。季節(jié)更替、晝夜變化、地域高下、水質(zhì)土礦、植被綠化、家居擺設(shè)，乃至社會地位、生活境遇、人際事宜等均可影響身心健康，適之則有利養(yǎng)肝，逆之則有害健康。
