甲胎蛋白、簡稱AFP或aFP，是由胎兒細胞合成并在胎兒血清中正常存在的一種特殊蛋白。一般在妊娠后開始上升，至胎齡16～20周時達到最高峰，然后逐漸下降。至胎兒娩出后1～5周完全消失。
原發(fā)性肝癌病人，血清中aFP陽性率常明顯升高，呈進行性。aFP的檢測不僅有助于原發(fā)性肝癌的診斷，而且可以作為原發(fā)性肝癌的療效考核標準，并可判斷預(yù)后。
有報道，在肝炎的病程中，如急性肝炎、慢性肝炎和肝硬化時，伴隨肝臟的修復(fù)和肝細胞的再生，也可產(chǎn)生和分泌aFP，血清中aFP也會升高，但通常僅為輕度升高（＜400微克／升），而且隨訪動態(tài)觀察，aFP水平常逐漸下降甚至消失。重型肝炎病人血清中aFP水平升高，常提示肝細胞再生活躍，其搶救成活率較aFP陰性者高，預(yù)后良好?；忌诚到y(tǒng)胚胎性腫瘤如睪丸和卵巢畸胎瘤、消化道腫瘤、胰腺癌伴肝臟轉(zhuǎn)移者，亦常出現(xiàn)aFP升高。
但亦有相反報道，認為慢性肝炎時，aFP陽性表示病情有活動；肝硬化時，aFP長久陽性且其血濃度居高不降者，往往有并發(fā)肝癌之可能。通常病毒性肝炎病程中，aFP陽性持續(xù)時間多較短暫，約50％不超過3個月。
