肝臟位于腹腔，與胸腔組織器官如心臟、肺等以胸膜、膈肌等相分隔。肝臟的大部分均懸掛在上腹的右季肋區(qū)和腹上區(qū)，小部分可達(dá)左季肋區(qū)，外面有8根肋骨護(hù)衛(wèi)著。由于肝臟含有豐富的血液，質(zhì)地柔軟而脆，受到暴力打擊時(shí)容易破裂出血，從而危及生命，所以肝臟合理的生長(zhǎng)在被肋骨保護(hù)起來的位置。外力撞擊時(shí)，保護(hù)在肝臟外的肋骨首先受力，由于肋骨有一套緩沖機(jī)制，一般不易折損從而起到保護(hù)肝臟的作用。但當(dāng)人體受到某種暴力打擊或撞擊時(shí)，即便肋骨無骨折，質(zhì)地軟而脆的肝臟同樣會(huì)破裂，導(dǎo)致內(nèi)出血。所以拳擊運(yùn)動(dòng)員比賽時(shí)，往往以雙臂護(hù)住兩側(cè)胸肋部，其中右手臂就是為了保護(hù)右邊的肝臟。
肝臟位于腹腔右上部，體表定位肝上界約在右側(cè)第5肋間，上下可有一定的活動(dòng)度，可隨體位的改變和呼吸而上下移動(dòng)。正常成人肝臟位于右肋緣下，一般摸不到，但腹壁松軟的瘦人可于肋弓下觸及肝下緣，在1厘米之內(nèi)。在劍突下即俗稱“心窩”處可觸及肝下緣，但不超過劍突下3厘米。在腹上角較銳的瘦高者，劍突根部下可達(dá)5厘米，但是不會(huì)超過劍突根部至臍距離的中上1/3交界處。正常肝臟一般重約1350克，相當(dāng)于體重的1/50，但男女由于身材不同，肝臟的重量也有差異。我國(guó)成年男性的肝臟重約1200～1500克，成年女性的肝臟重約1100～1300克，最重可達(dá)2000克左右。肝臟的長(zhǎng)、寬、厚約為25.8厘米，15.2厘米，5.8厘米。胎兒和新生兒的肝臟相對(duì)較成人的大，可達(dá)體重的1/20。
一般情況下在上腹部觸摸不到肝臟下緣，但有一少部分人肝臟位置下垂，則可于肋緣下觸及肝下緣。3歲以下的健康幼兒，由于腹腔的容積較小，而肝體積相對(duì)較大，肝下緣常低于右肋弓下1.5～2.0厘米，到7歲以后，在右肋弓下不能觸到。肝臟的位置可隨體位及呼吸變化有一定改變，站位和吸氣時(shí)肝臟下移1～2厘米，而仰臥位和呼氣時(shí)則有所上升。
正常肝臟的外觀與動(dòng)物（如豬）的相似。肝臟看起來呈棕紅色，從正面觀察，肝臟的外形呈楔形，質(zhì)地軟如嘴唇。肝臟表面包有一層結(jié)構(gòu)致密的膜，呈灰白色，包膜上面有許多神經(jīng)末梢，所以，當(dāng)包膜受到炎癥侵襲或因肝臟腫大而被牽張時(shí)，患者就會(huì)感到肝區(qū)不適甚至疼痛。
