海魚含有豐富的優(yōu)質(zhì)蛋白和多種維生素、無機(jī)鹽以及人體必需的微量元素，其中許多成分是陸地上任何動(dòng)植物食物或食品所不可比擬的。以人們常食的魚種來說，海魚與淡水魚之間，膽固醇含量相差不多。食用魚類中，不論淡水魚或海魚，除了膽固醇含量一般都不太高這一特點(diǎn)外，所含脂肪中的脂肪酸組成也很奇特，表現(xiàn)為碳鏈比植物油要長或長得多，植物油碳鏈多為16一18碳結(jié)構(gòu)，而魚油碳鏈則可長達(dá)22碳或更長一些;植物油雙鍵(即不飽合脂肪酸結(jié)構(gòu))數(shù)目多為2一3個(gè)，而魚油雙鍵數(shù)目可達(dá)4一6個(gè)，因此，魚油的降膽固醇作用比植物油還要強(qiáng)。還有一個(gè)明顯的特征，魚油脂肪酸由于結(jié)構(gòu)上的特點(diǎn)而具有明顯的杭凝血和預(yù)防血栓形成的作用。這種脂肪酸就是人們所知悉的EPA(即魚油中的二十碳五烯酸)，在某些海魚，例如鮐魚、沙丁魚、秋刀魚中含量很高。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)流行病學(xué)研究證實(shí)，經(jīng)常吃魚，尤其是海魚，對(duì)防治脂肪肝、高脂血癥和冠心病有更多的好處?，F(xiàn)代臨床研究中發(fā)現(xiàn)，所有志愿受試者吃魚膳后，血液中的甘油三酯和膽固醇均下降。4個(gè)星期后，甘油三酯偏高的患者平均降低64%。甘油三酯嚴(yán)重增高的患者，平均降低79%。膽固醇偏高的患者，4個(gè)星期后膽固醇平均降低27%，而膽固醇嚴(yán)重增高的患者，平均降低45%。
富含EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)的魚油可防治脂肪肝、高脂血癥、心血管疾患與自身免疫系統(tǒng)等病癥。近年來，許多不飽和脂肪酸(如EPA、DHA等)的降脂護(hù)肝作用日益受到人們的關(guān)注。
