急性乙型肝炎的發(fā)病主要是濕熱疫毒入侵和內蘊之濕熱相搏，濕熱蘊結不解所致。其病位主要在中焦，病之損害首推肝臟和膽腑，繼則肝病傳脾，肝膽脾胃同病。外來的“雜氣”、“濕熱疫毒”侵入人體后，在初期，由于正氣尚實，必與外邪抗爭，正邪交爭于表，則惡寒發(fā)熱、周身酸痛、納差乏力等癥狀相繼出現(xiàn)。此時表邪未解，一部分患者出現(xiàn)外邪襲表，郁而不達，濕熱蘊結中焦的病理機轉，表現(xiàn)為急性黃疸型肝炎，此為黃疸前期；一部分患者正氣不足，素有脾胃虛弱、濕熱濁邪中阻，與外來之邪交爭，正不勝邪，外邪直入于內，內外相召，合而出現(xiàn)，則呈現(xiàn)濕熱疫毒之邪蘊于中焦、困擾脾胃、肝郁脾虛、運化失常的病理變化，表現(xiàn)為急性無黃疸型肝炎，此為前期。急性黃疸型肝炎黃疸前期者若進一步發(fā)展，濕熱之邪蘊結中焦，熏蒸肝膽，致使肝膽疏泄失常，膽汁外溢肌膚，則目黃、身黃、小便黃、右脅部疼痛等癥狀明顯出現(xiàn)，此為急性黃疸型肝炎的黃疸期；急性無黃疸型肝炎前期者進一步發(fā)展，濕熱疫毒之邪蘊郁日久，阻滯氣機，致使運化失常，臟腑功能失調，而使臨床表現(xiàn)復雜多樣，其中以濕熱阻滯、肝郁脾虛和濕郁化熱、肝膽濕熱者尤為多見，此乃急性無黃疸型肝炎中期的病理變化。如果正氣較強、治療及時等，黃疸型肝炎黃疸期、無黃疸型肝炎中期者，邪氣漸退，正氣漸復，失調之臟腑功能逐漸得到糾正，則急性肝炎進入恢復期，此期以肝郁脾虛、余邪未清為主要病理基礎。
恢復期過早停藥，或急性肝炎失治、誤治，或患者素體虛弱難以抗邪外出，或邪毒頑固難以盡去，致使病程遷延，臟腑功能不能及時恢復，則發(fā)展為慢性肝炎。也有部分急性肝炎患者，因感受濕熱疫毒深重，邪毒侵入營血，內陷心肝，可見黃疸迅速加重、壯熱煩渴、神志障礙等，須警惕重型肝炎的發(fā)生。有極個別急性肝炎患者，因濕熱疫毒瘀阻肝膽血絡，痰熱瘀血膠結，肝膽疏泄失常，膽汁排泄不暢明顯，而呈現(xiàn)瘀膽型肝炎。
