人類的肝臟素有“化工廠”之稱，許多進入體內(nèi)的物質(zhì)均要在這里被分解、合成、解毒和運轉(zhuǎn)。同樣地，脂肪的代謝主要也是在肝臟進行的。
正常情況下，肝臟的這一系列復(fù)雜而又精細(xì)的操作程序，始終保持著動態(tài)平衡：肝組織一方面吸收著體內(nèi)的游離脂肪酸，將其組合成三酰甘油，而另一方面又要以脂蛋白的形式，把合成的三酰甘油緩緩地送進血液里，使其成為人體活動的重要能源。
一旦肝臟攝取和轉(zhuǎn)送脂質(zhì)物質(zhì)的過程發(fā)生障礙，那么就會造成脂肪在肝臟內(nèi)堆積起來。若肝臟內(nèi)的脂肪含量超過了肝臟總重量的５％，在臨床就被稱為脂肪肝。這時，肝細(xì)胞內(nèi)充滿了脂肪顆粒，這會導(dǎo)致缺血缺氧，肝臟的正常功能就會受到損害（常見伴隨轉(zhuǎn)氨酶升高），部分患者有總膽固醇及三酰甘油增高，隨著病變的加重，最后可引起肝硬變。
脂肪肝患者各型血脂異常均可見，關(guān)系最密切的為高三酰甘油血癥，常伴隨于肥胖和糖尿病。無肥胖和糖尿病的高膽固醇血癥對脂肪肝形成的影響不如高三酰甘油血癥明顯。高脂、甜食及酒精可同時誘發(fā)血脂異常和脂肪肝。臨床上，女性、肥胖、糖尿病和血脂異常等因素并存者更易誘發(fā)脂肪性肝炎和肝硬化。
有人進一步觀察到，在脂肪肝的形成過程中，三酰甘油起著重要的作用，國內(nèi)的一組研究報告也指出，嚴(yán)重的脂肪肝患者，堆積在肝內(nèi)的脂肪絕大多數(shù)為三酰甘油。因此，預(yù)防脂肪肝的重點在于限制糖類的攝入量，以防止血液三酰甘油的含量增高。
