只有抗病毒治療才能預防肝硬化和肝癌的發(fā)生。降酶藥治標不治本，如果不抑制病毒，轉氨酶降低只是暫時的，肝炎反復活動，就有發(fā)生肝硬化的可能；肝硬化患者不抗病毒治療，就有發(fā)生肝癌的高危性。
慢性乙肝病毒很難徹底清除，除了慢性乙肝病毒攜帶之外，凡有肝炎活動的患者，都有發(fā)生肝硬化的可能；凡有肝炎活動的肝硬化患者，都有發(fā)生肝癌的可能。只是按照病毒復制水平的不同，發(fā)生的頻率不同而已。臺灣的調查研究證實，HBV DNA定量越高，數年后發(fā)生肝硬化和肝癌的比例明顯增高，因而慢性乙肝患者必須進行抗病毒治療，抗病毒治療也是為了預防肝硬化和肝癌。
經過抗病毒治療，HBV DNA在檢測限以下的肝炎患者，發(fā)生肝硬化和肝癌的可能性降低；如果未經抗病毒治療、治療無效、病毒水平較高的肝硬化患者，發(fā)生肝功能失代償或發(fā)生肝癌的可能性就較大。
