病毒性肝炎就是由病毒引起的肝炎，常見的有甲型、乙型、丙型、丁型和戊型五種·屬于國家規(guī)定的法定傳染病，具有傳染性較強、傳播途徑復雜、流行面廣泛、發(fā)病率高等特點。此外，尚有輸血傳播肝炎、庚型肝炎，以及其他病毒如EB病毒、巨細胞病毒、單純皰疹病毒、風疹病毒等引起的肝炎。然而，通常所指的病毒性肝炎是前面五種，以甲型、乙型和戊型肝炎最常見。近年來，輸血或血制品病例增加，丙型肝炎有增多趨勢。
近幾年病毒性肝炎的發(fā)病率在法定傳染病中最高，每個月或每年的傳染病疫情報告顯示，肝炎均列為所有傳染病發(fā)病的第一第二位。可見肝炎對我國人民健康的威脅之大，特別是乙型肝炎和丙型肝炎。據(jù)估計，我國至少有1.2億乙型肝炎病毒攜帶者，其中有不少慢性乙型肝炎患者;丙型肝炎的發(fā)病率雖較甲型和乙型肝炎為低，但易發(fā)展成慢性，遷延日久，現(xiàn)全國約有4000萬例慢性丙型肝炎感染者，部分慢性乙肝和丙肝患者還可能發(fā)展為肝硬化和肝癌，嚴重危害人們的健康和生命·所以，防治病毒性肝炎對我國有著特殊的重要性。
