目前診斷乙型肝炎的常用方法是抽血化驗(yàn)乙型肝炎病毒表面抗原（俗稱為“澳抗”），如果化驗(yàn)結(jié)果為陽性，即被認(rèn)定為乙型肝炎病毒現(xiàn)癥感染者；如果為陰性，即可排除乙型肝炎。一般查體（升學(xué)、招工、參軍、獻(xiàn)血等）幾乎都是以此作為標(biāo)準(zhǔn)。隨著乙型肝炎基礎(chǔ)及臨床研究的深入和發(fā)展，許多乙型肝炎病毒表面抗原陰性的乙型肝炎病人陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，并且占有相當(dāng)比例。
患了乙型肝炎，又檢測不到乙型病毒表面抗原，常見原因是：①乙型肝炎病毒復(fù)制和表達(dá)水平過低，病毒基因組變異及與人體基因、免疫特點(diǎn)有關(guān)；②表面抗原的血清含量過低，普通的檢測方法，尚不能檢測到，如既往使用的反向血凝方法檢測乙型肝炎病毒表面抗原，要比現(xiàn)在使用的酶聯(lián)免疫方法檢出率低許多。
