患急性乙型肝炎時，如免疫功能差，不能產(chǎn)生足夠的乙型肝炎表面抗體來中和表面抗原，血清中乙型肝炎表面抗原可以持續(xù)陽性。如免疫功能好，乙型肝炎表面抗原多在3個月內(nèi)轉(zhuǎn)陰。
有一部分乙型肝炎表面抗原持續(xù)陽性的病人，往往經(jīng)過若干年（有的學(xué)者提出3年以上），乙型肝炎病毒的脫氧核糖核酸（HBV-DNA）有可能與受感染者（宿主）的肝細胞脫氧核糖核酸（DNA）發(fā)生整合，這時仍不斷逸出乙型肝炎表面抗原，可長期持續(xù)存在而成為乙型肝炎表面抗原攜帶者，這時，消除血清乙型肝炎表面抗原比較困難。
