慢性遷延性乙肝多半無明確的急性肝炎病史，起病隱匿，病程超過半年以上，病情較輕，主要表現(xiàn)為輕度乏力、食欲欠佳、勞累后感右肋部不適、隱痛、腹脹、噯氣等。部分患者有肝臟輕度腫大，質地較軟，脾臟不一定腫大，檢查肝功能可有輕中度轉氨酶升高，濁度及絮狀試驗正?；蜉p度異常，白球蛋白比值多半正常，血清膽紅素正常，或偶有一過性輕度升高，多數(shù)患者僅表現(xiàn)為單項轉氨酶持續(xù)輕中度升高，表面抗原和核心抗體免疫球蛋白M呈陽性。肝臟組織學改變主要為匯管區(qū)的炎性浸潤，肝小葉結構完整，肝實質內可見少量肝細胞變形或點狀壞死，肝細胞中可找見核心抗原、乙肝病毒去氧核糖核酸和表面抗原的標志，但不如急性乙型肝炎或慢性活動性肝炎廣泛多見。
總的看來，慢性遷延性肝炎雖然病程較長，但預后良好。近年研究證明，當乙肝病毒在肝細胞中活躍復制時，有些慢性遷延性肝炎的肝細胞可以轉變?yōu)槁曰顒有愿窝椎牟±砀淖?，臨床癥狀慢性活動性肝炎很難區(qū)別；而在有些慢性活動性肝炎的病情緩解期，肝臟組織學可以好轉，而呈現(xiàn)為慢性遷延性肝炎的病理變化。
