許多人聽到黃疸，便直接聯(lián)想是肝臟病的代表癥狀。不錯，肝臟病容易引起黃疸，但并不是一切黃疸就是肝臟病。肝臟損害引起黃疸，是由于膽紅素全身循環(huán)的原因。
健康人每日約有1％的衰老紅細胞破壞分解，并釋放出血紅蛋白再形成膽紅素。膽紅素與血液的清蛋白連接（稱為“未結(jié)合膽紅素”）后被送到肝細胞，在肝細胞經(jīng)過一系列處理后變成能溶解于水的“結(jié)合膽紅素”，隨膽汁排除。當(dāng)血液中膽紅素過多（如溶血），尤其是當(dāng)肝臟功能減退，無法對送到肝臟的膽紅素進行處理時，便容易造成黃疸。
一般，黃疸最明顯的地方是眼睛的鞏膜，其次是口腔黏膜，然后其他皮膚或黏膜等。黃疸因病因、發(fā)病機制的不同，種類也有所不同，經(jīng)典的分類方法是分為溶血性黃疸、肝細胞性黃疸、阻塞性黃疸3種：
1．溶血性黃疸
紅細胞發(fā)生溶血反應(yīng)，被大量破壞，產(chǎn)生的膽紅素超過肝臟的排泄能力，使血液中未結(jié)合膽紅素增高而出現(xiàn)的黃疸稱溶血性黃疸。該黃疸出現(xiàn)的同時往往伴有貧血，例如蠶豆病。
2．肝細胞性黃疸
肝細胞發(fā)生損害（如病毒性肝炎）出現(xiàn)變性、壞死、增生等病理改變，使膽紅素的攝取、結(jié)合、運轉(zhuǎn)功能發(fā)生障礙；另一方面，膽小管受到腫脹的肝細胞和炎性浸潤細胞的壓迫，膽小管內(nèi)膽栓形成，膽汁淤積。所以血液中未結(jié)合膽紅素和結(jié)合膽紅素均可以增高。
3．阻塞性黃疸
可見于膽道內(nèi)阻塞（如結(jié)石）或膽道外阻塞（如腫瘤壓迫）等，此時肝細胞雖然分泌膽汁，向膽道內(nèi)排泄，但由于前方受阻，道路不通，肝臟內(nèi)膽管的壓力因膽汁郁滯愈來愈高，最后導(dǎo)致毛細膽管破裂，其中的結(jié)合膽紅素反流入血液而發(fā)生黃疸。
