、寒戰(zhàn)、皮疹的原因，他認(rèn)為這些患者可能是在接受輸血之后機體對異種蛋白(抗原)發(fā)生了免疫反應(yīng)。當(dāng)Alter聽說Blumberg正在研究接受輸血患者的免疫反應(yīng)后，就前去拜訪，二人決定開始合作。
Blumberg和Alter使用凝膠擴散技術(shù)，用曾多次接受輸血患者(如血友病、白血病患者)的血液樣本與Blumberg從世界各地收集來的血液樣本進行反應(yīng)。1963年，經(jīng)過幾個月的實驗，研究者們發(fā)現(xiàn)，一位住在紐約的血友病患者的血清可與一位居住在世界另一個角落里的澳大利亞土著人的血清發(fā)生反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)本身很平常，在實驗中，這位患者的血清可與其他很多人的血清發(fā)生反應(yīng)，從這一點上可以看出，這位患者在接受輸血過程中已經(jīng)接觸到了很多常見的抗原。當(dāng)然到目前為止還不能得出明確的結(jié)論，是哪種或哪些種抗原引起的反應(yīng)。在利用澳大利亞土著人血清所做的特殊實驗中發(fā)現(xiàn)，只有1/24的血友病患者血清可與之反應(yīng)。這一結(jié)果很令人興奮，因為它提示人們是某一種罕見的抗原引起的反應(yīng)。到底什么是抗原？既然這種抗原很罕見，它就不會是人血液基因變異造成的，相反，這種抗原很有可能是通過傳染源得到的。
一直被這一問題困擾著的Blumberg和Alter雖然還沒有直接研究乙型肝炎，但是他們正在朝這個方向努力。他們將有問題的血友病患者的血清與成千上萬個血清樣本進行反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)在1000個正常的非血友病患者的美國獻血者的血清當(dāng)中，只有一個與血友病患者血清發(fā)生反應(yīng)。而每10個白血病患者的血清中就有一個與血友病患者血清發(fā)生反應(yīng)。在他們的實驗中還發(fā)現(xiàn)澳大利亞土著人血清中的抗原可與多數(shù)白血病患者血清發(fā)生反應(yīng)，更重要的是，這種抗原很少出現(xiàn)在正常人的血清中，但是卻常出現(xiàn)在血友病和白血病患者的血液中。研究者們將這一神秘的蛋白命名為澳大利亞抗原(Aa)，以表示它是在澳大利亞土著人當(dāng)中發(fā)現(xiàn)的。他們設(shè)想在澳大利亞土著人的血液中有一種不知名的抗原，它正在與血友病和白血病患者血清中的抗體發(fā)生著反應(yīng)。
驚奇的發(fā)現(xiàn)
Blumberg認(rèn)為他可以檢測到一種具有遺傳性的血液蛋白多形核白細(xì)胞，這種白細(xì)胞可影響人類對白血病的易感性，但同時他也認(rèn)為還有其它的一些因素(包括感染因素，如病毒)可以說明Aa與白血病之間的關(guān)系。為了能夠說明Aa與白血病之間的關(guān)系，他開始在患有唐氏綜合癥孩子的血液中檢測是否含有的Aa，因為這些孩子很容易患白血病。令人驚訝的是幾乎1/3唐氏綜合癥的孩子血液中有Aa。之后Blumberg開始檢測不同年齡和居住在不同地區(qū)的唐氏綜合癥患者的血樣，他發(fā)現(xiàn)新生兒Aa檢測是陰性，而居住在人群較密集環(huán)境中的孩子，其檢測結(jié)果常為陽性，這一結(jié)果提示Aa與傳染有關(guān)。
正象Blumberg所預(yù)測的血液蛋白多形核白細(xì)胞的作用一樣，被檢測為Aa陰性的孩子，在
