原發(fā)性肝癌屬惡性腫瘤，其發(fā)生和發(fā)展的自然病程可分為4個(gè)階段:
(1)早期:由癌的開(kāi)始發(fā)生到亞臨床肝癌診斷成立，一般約10個(gè)月的時(shí)間。此期可無(wú)任何癥狀，影像學(xué)檢查也常無(wú)任何表現(xiàn)，故患者和醫(yī)生都難以發(fā)現(xiàn)。
(2)亞臨床期:進(jìn)入此期的經(jīng)過(guò)，一般又約為10個(gè)月，常由影像學(xué)或AFP檢查發(fā)現(xiàn)。亞臨床期肝癌完全無(wú)癥狀，也缺乏腫瘤特異性的體征，有些病例可能出現(xiàn)慢性肝病的表現(xiàn)。常在慢性肝病的隨訪或普查中檢測(cè)AFP或影像學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)。
(3)中期:由出現(xiàn)癥狀到發(fā)生黃疸、腹水或遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，大約需要4個(gè)月的時(shí)間。除具有原來(lái)慢性肝病的癥狀和體征外，可出現(xiàn)肝區(qū)疼痛、消瘦、黃疸、發(fā)熱，查體有肝腫大、質(zhì)硬、表面不光滑，并有壓痛、“叩擊痛等。
(4)晚期:由出現(xiàn)癥狀或發(fā)生遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移到死亡，大約兩個(gè)月。肝癌總的病程約兩年半的時(shí)間，其中有兩年時(shí)間都可能沒(méi)有癥狀，而一旦出現(xiàn)癥狀一般就只有半年的存活時(shí)間了。晚期的癥狀體征類似中期表現(xiàn)，但更嚴(yán)重，如肝痛更明顯，常呈針刺樣，有時(shí)不能忍受，肝大而質(zhì)硬，表面呈結(jié)節(jié)狀。伴有消瘦、惡液質(zhì)等。
