肝臟是人類腹腔中最大的器官，成人的肝臟一般重1500g左右，1分鐘流經(jīng)肝臟的血液量亦高達(dá)1000ml以上。然而，肝臟確具有極強(qiáng)的再生和恢復(fù)的能力。若將肝臟切掉一半，或者當(dāng)受到嚴(yán)重的創(chuàng)傷，殘留的正常肝細(xì)胞仍然能夠從事正常的工作。動物實驗已定實，把老鼠的肝臟切掉一半后，老鼠照常進(jìn)食并且仍活潑健康地活著，檢查肝功能指標(biāo)往往仍正常。
在人類，若肝臟內(nèi)長了大小不等的多個瘤塊，或癌腫已使肝臟變形，但只要這些占位性病變不壓迫匯管區(qū)，只要尚存在300g以上健康的肝組織，患者在消化道方面仍會無明顯癥狀，肝功能也會無太大的異常。一般講，經(jīng)手術(shù)切除肝臟75%的老鼠可于3周后迅速修復(fù)到原來的重量;同樣的情況狗需8周，而人類則需4個月左右。由此可見，肝臟具有其他器官無法比擬的旺盛的再生和恢復(fù)的能力。
正由于上述理由，經(jīng)手術(shù)切除肝癌的患者至今生存10年以上者不乏其人。肝臟移植后存活5年以上的患者，在國外已有不少報道。
