目前認(rèn)為，乙型肝炎表面抗原（HBsAg），是在肝細(xì)胞的細(xì)胞漿中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)病人已經(jīng)傳染上乙型肝炎病毒還沒(méi)有發(fā)病時(shí)，病人血液中就會(huì)出現(xiàn)乙型肝炎表面抗原。因此，檢查病人血液中有無(wú)乙型肝炎表面抗原，就為醫(yī)師判斷病人是否傳染乙型肝炎提供了重要依據(jù)。隨著分子生物學(xué)的不斷發(fā)展，對(duì)乙型肝炎病毒表面抗原分為S區(qū)、前S1、前S2區(qū)，目前發(fā)現(xiàn)前S1、、S2抗原在乙型肝炎病毒感染人體還沒(méi)有發(fā)病時(shí)早已出現(xiàn)，且早于HBsAg，并認(rèn)為，檢測(cè)這兩個(gè)抗原對(duì)于更早期診斷和治療，以及判斷預(yù)后，明顯優(yōu)于HBsAg項(xiàng)目的檢測(cè)。有關(guān)這方面的工作已逐漸進(jìn)入各醫(yī)院臨床實(shí)驗(yàn)室，相信不久的將來(lái)可能代替HBsAg等指標(biāo)的檢測(cè)。
完整的乙型肝炎病毒顆粒除乙型肝炎表面抗原外，其內(nèi)部成分稱為核心，在核心內(nèi)含有乙型肝炎核心抗原（HBcAg）、乙型肝炎e抗原（HBeAg）、乙型肝炎X抗原（HBxAg）、DNA多聚酶（DNA-P）和一個(gè)部分雙鏈的環(huán)形脫氧核糖酸分子（HBV-DNA）。生命是由各個(gè)不同堿基組成，不同堿基組成DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)，DNA是蛋白質(zhì)的基本核心，在病毒中起重要作用，如果DNA破壞最后將導(dǎo)致整個(gè)病毒死亡。
乙型肝炎核心抗原（HBcAg）：它在肝炎細(xì)胞的細(xì)胞核中形成。在電子顯微鏡下檢查，可在肝細(xì)胞核中發(fā)現(xiàn)。感染乙型肝炎病毒的病人血清中，也會(huì)出現(xiàn)與核心抗原相應(yīng)的核心抗體，但核心抗體與表面抗體不同，表面抗體是針對(duì)HB-sAg的，對(duì)人體有保護(hù)作用，機(jī)體血液中有表面抗體，當(dāng)外界病毒侵入表面抗原時(shí)，可將其中和并驅(qū)逐體外，使機(jī)體不受乙型肝炎病毒的感染。而核心抗體對(duì)人體無(wú)保護(hù)作用，如果核心抗體持續(xù)升高，則說(shuō)明乙型肝炎病毒在體內(nèi)仍然繼續(xù)繁殖，核心抗體分為IgM、IgG成分，一般認(rèn)為IgM是急性感染早期出現(xiàn)的抗體，而且消失較早，IgG為慢性感染或急性感染后期出現(xiàn)的，對(duì)判斷病人慢性化程度及預(yù)后有一定意義。
乙型肝炎e抗原（HBeAg）是在1972年發(fā)現(xiàn)的，這種抗原存在于乙型肝炎病毒的核心部分里面，因而病人血液中如果查到e抗原，就表明在病人體內(nèi)仍有乙型肝炎病毒在繼續(xù)繁殖。e抗原刺激人體產(chǎn)生的抗體稱為e抗體，e抗體陽(yáng)性有人認(rèn)為比e抗原出現(xiàn)為好，表明體內(nèi)病毒繁殖的降低，但也有人認(rèn)為e抗體陽(yáng)性病人，體內(nèi)乙型肝炎病毒仍處于繁殖狀態(tài)，所以單純從e抗體陰性或陽(yáng)性判斷病人疾病的恢復(fù)不太可靠，學(xué)者們認(rèn)為最有意義的是HBV-DNA和DNA-P，此兩項(xiàng)指標(biāo)目前被認(rèn)為是判斷乙型肝炎病毒體內(nèi)繁殖的重要指目前，使用較多的乙型肝炎病毒有3種抗原抗體系統(tǒng)，即乙型肝炎表面抗原（HBsAg）和抗體（HBsAb），核心抗原（HBcAg）和抗體（HBcAb），及乙型肝炎e抗原（HBeAg）和抗體（HBeAb）。近年來(lái)隨著分子生物學(xué)進(jìn)展，又相繼發(fā)現(xiàn)2種抗原抗體系統(tǒng)，而且受到目前臨床和實(shí)驗(yàn)人員的重視，即前S1抗原、前S1抗體；前S2抗原、前S2抗體。大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為前S1、前S2抗原的陽(yáng)性，表明體內(nèi)乙型肝炎病毒的繁殖，而前S1、前S2抗體陽(yáng)性表明疾病的恢復(fù)及對(duì)再次感染起保護(hù)作用。
