急性黃疸型肝炎多起病明顯，臨床分3個(gè)階段。
?。?）黃疸前期：數(shù)日至2周。癥狀緩慢出現(xiàn)，先見全身不適、乏力、兒童常伴有低熱。約1／3病人起病急，有輕、中度發(fā)熱，亦有見寒戰(zhàn)高熱者。常見食欲缺乏、惡心、嘔吐、厭食油膩之物，腹脹、腹痛、肝區(qū)疼痛，腹瀉或便秘等。此期病人肝功能已不正常，部分病人還可出現(xiàn)皮疹、關(guān)節(jié)痛、尿色呈深濃茶樣。有學(xué)者根據(jù)病人起病時(shí)的突出癥狀又分為：以消化道癥狀為主的消化不良型；以發(fā)熱、上呼吸道癥狀為主的流感型；以上腹部劇痛伴寒戰(zhàn)、高熱、黃疸、白細(xì)胞增多起病的膽管疾患型；以肌肉關(guān)節(jié)酸痛兼發(fā)熱的風(fēng)濕型；有惡寒、弛張熱、迅速黃疸的敗血癥型；還有類似瘧疾或腦炎者。有4％～5％的病人可見蕁麻疹、丘疹及紅斑樣皮疹。兒童可見頸后淋巴結(jié)腫大。
（2）黃疸期：2～6周，表現(xiàn)為黃疸的出現(xiàn)和加深。先出現(xiàn)尿色深黃，繼見鞏膜及皮膚黃染，并逐漸加深，1～2周內(nèi)達(dá)到高峰。此時(shí)多數(shù)病人不再發(fā)熱，但消化道癥狀和乏力明顯加重，大便顏色變淺，肝腫大并有叩擊痛，皮膚瘙癢，心動(dòng)徐緩。某些病人可有短期梗阻性黃疸表現(xiàn)，大便呈陶土色，肝功能多有明顯損害，當(dāng)黃疸達(dá)到頂峰并開始消退前消化道癥狀明顯改善。
?。?）恢復(fù)期：2周至4個(gè)月，平均為1個(gè)月。上述各種癥狀多在2周左右逐漸消失；兒童病程較短，恢復(fù)也快，1～2個(gè)月即可康復(fù)。成年人中約5％長(zhǎng)期遺留肝區(qū)疼痛或不適、食欲減退、乏力等，通常稱為肝炎后綜合征。
尚有部分乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎病人，由于病原及機(jī)體免疫方面的原因，可演變成慢性肝炎，病程多在半年以上。
急性無黃疸型肝炎，是病毒性肝炎中最常見的類型，臨床以乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎為多見。其特點(diǎn)是臨床癥狀較少且輕，病人兩眼鞏膜均未出現(xiàn)黃染，肝臟有時(shí)腫大，血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶（ALT）雖明顯升高，但升高水平較低，組織學(xué)改變也輕，病死率低，但病程可遷延較長(zhǎng)，具有“發(fā)病慢、進(jìn)展慢、恢復(fù)慢”的“三慢”等特點(diǎn)。
