氨是氨基酸脫氨作用的產(chǎn)物，正常人血氨濃度極低，若血氨濃度過高，則可引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能障礙，也是肝性腦病發(fā)生的重要原因之一。血氨除來自肝外組織的氨基酸脫氨基作用外，更重要的是來自腸道細菌的作用。它們可將血液彌散入腸道的尿素水解，產(chǎn)生氨和二氧化碳，氨吸收入血成為血氨的主要來源。腸道細菌作用于未消化吸收的蛋白質(zhì)和氨基酸，經(jīng)過脫氨作用從中產(chǎn)生氨入血。在身體內(nèi)各種氨的處理方式中，以肝臟中合成尿素的作用最重要。如果肝臟出現(xiàn)疾患，則尿素的合成將受到影響，從而影響血氨的代謝。例如，嚴重肝功能損害的病人，特別是晚期
肝硬化病人，由于胃腸道消化吸收功能障礙，腸道細菌腐敗作用增加而生產(chǎn)氨過多，加入形成門靜脈體靜脈側(cè)支循環(huán)，使腸道吸收來的氨不經(jīng)肝臟而直接入血，加之肝細胞本身利用氨合成尿素的能力減退，就容易使血氨濃度增高。
