酒對肝臟來說是一種毒品。飲酒后酒在胃腸道內(nèi)很快被吸收,約90%以上的酒精成分(乙醇)在肝臟內(nèi)代謝,由肝細(xì)胞的細(xì)胞質(zhì)乙醇脫氫酶催化乙醇而生成乙醛。乙醇和乙醛都有直接刺激、損害肝細(xì)胞的毒性作用,可使肝細(xì)胞發(fā)生變性、壞死。大量飲酒者常有飲食不足、嘔吐等酒精急性中毒癥狀;較長期嗜酒者,乙醇、乙醛的毒性常影響肝臟對糖、蛋白、脂肪的正常代謝及解毒功能,導(dǎo)致嚴(yán)重肝損傷和酒精性肝硬化。病理學(xué)觀察,可見肝臟失去光澤,出現(xiàn)以小結(jié)節(jié)性分隔性為主的肝硬化,肝內(nèi)呈中度和重度脂肪變,可見乙醇性透明小體,在壞死肝細(xì)胞周圍可見中性粒細(xì)胞浸潤,肝小葉中心坍陷和纖維化。