盡管各型病毒對肝臟的影響及引起的肝炎癥狀相似，但不同肝炎的傳染途徑不同。病毒性肝炎的嚴(yán)重程度和持續(xù)時(shí)間主要取決于病原體。
甲型肝炎：通常是通過糞便污染的食物或水經(jīng)口傳播的。它不引起肝臟的慢性病變，危險(xiǎn)性相對較校甲型肝炎病毒的傳播與不正確的食品加工、接觸患病家庭成員、在日托中心共享玩具、生食在污染水中生長的貝類有關(guān)。
乙型肝炎：是傳播最為廣泛的病毒性肝炎。病毒可由母親在嬰兒出生時(shí)及出生后的一段時(shí)間傳給孩子。病原體也可在成人及孩子間相互傳播而感染整個(gè)家庭。乙肝病毒也可通過性接觸、輸血及靜脈吸毒者共用注射針頭而傳播。大約有1/3的乙肝病例不能確定感染來源。多數(shù)乙型肝炎患者可以完全恢復(fù)，只有少數(shù)患者不能擺脫疾病，并發(fā)展為慢性肝炎及肝硬化。慢性肝炎患者可能是病毒攜帶者，也就是說，即使他們的自覺癥狀已經(jīng)完全消失，仍可將病毒傳播給其他人。只有1%或2%的患者死于此玻
丙型肝炎：一般通過血液或污染針管傳播。盡管丙肝引起的癥狀很輕或根本沒有癥狀，但20%～30%的慢性攜帶者會在10年內(nèi)進(jìn)展為肝硬化。本病可以通過輸血傳播，但新近開展的檢查方法已使這類病例大為減少。約1/3患者的感染途徑不詳。
丁型肝炎：只出現(xiàn)在已感染乙型肝炎的患者中，并有使病情加重的趨勢。它可以通過母嬰傳播或性接觸傳播。此型肝炎在五型病毒性肝炎中最為少見，但也最危險(xiǎn)，因?yàn)橥瑫r(shí)有兩種疾病在起作用。
戊型肝炎：與甲肝類似，本病常通過污染的糞便傳播，并且不會導(dǎo)致慢性肝炎。此型肝炎的危險(xiǎn)程度比甲肝略高，特別是對妊娠婦女。
酒精、中毒及藥物相關(guān)性肝炎：可以引起與病毒性肝炎相同的癥狀及肝損害。這類肝炎并非由入侵的微生物所致，而是由長期過量飲酒，攝入環(huán)境中的毒物或誤用某些藥物引起。
