病毒性肝炎約有10%發(fā)展成慢性活動(dòng)性肝炎，而慢性活動(dòng)性肝炎中約有20%可發(fā)展成肝硬化。其中以乙型肝炎為主，其次為丙型肝炎，甲型肝炎因恢復(fù)快，預(yù)后好，一般不會(huì)轉(zhuǎn)變成肝硬化。
近年來的研究顯示，乙型肝炎病毒（HBV）感染與肝癌有極大的相關(guān)性，至少有80%的肝癌患者有乙型肝炎病毒感染。有資料表明，慢性乙型肝炎表面抗原攜帶者患肝細(xì)胞肝癌的危險(xiǎn)性為陰性人群的40倍。
肝炎、肝硬化、肝癌三者之間的關(guān)系相當(dāng)密切。因而有人稱肝炎、肝硬化、肝癌是“肝病的三部曲”。但這并不是絕對的，臨床上經(jīng)常見到有些肝硬化患者患病幾十年，甚至終身也未發(fā)生癌變。
