肝臟位于人體的右上腹，習慣上把它分成兩葉，連在一起，重約１５千克，是人體第二大的器官（最大的為皮膚），位置比一般人想像中稍微高些，外面有籬笆保護，就是肋骨。所以正常情況下是摸不到肝臟的。我國成年人的肝臟重量，男性為１２３０～１４５０克。
女性為１１００～１３００克，占體重的１／５０～１／４０。胎兒和新生兒，肝的體積相對較大，可達體重的１／２０。中國人肝長徑、寬徑為２５厘米×１５厘米。
肝的鄰近臟器為左葉上面膈鄰近心包和心臟。右葉上面膈鄰近右胸膜腔和右肺，因此肝右葉膿腫有時侵蝕膈面而波及右胸膜腔和右肺。右葉后緣內(nèi)側(cè)鄰近食管，左葉下面接觸胃前壁，右葉下接觸幽門，右葉下面前邊接觸結腸右曲，中部近肝門處鄰接十二指腸。后邊接觸腎和腎上腺。
肝臟長得像個傻大個兒，個性也是十足的憨厚，吃苦耐勞，天天工作。因為沒有感覺神經(jīng)，不管生病再怎么嚴重，它都不會呻吟、叫苦、不喊痛，繼續(xù)默默地工作。
這個吃苦耐勞的器官，還能自立自強。它是人體惟一可以再生的器官，就算切除９０％，還是可以發(fā)揮一定功能，再長回原來的大小。反觀其他器官，胃如果切除就沒有了，腸子如果截斷也就變短，不會再長出來了。
肝臟是維持人的生命和人體內(nèi)外環(huán)境穩(wěn)定不可缺少的器官，被譽為人體中最大的“化工廠”和“倉庫”。從消化道吸收的營養(yǎng)物質(zhì)大都要通過肝臟的加工、合成，并及時輸送至人體各個部位以供身體的需要。血液中的血漿蛋白、葡萄糖、脂類、維生素等都要依賴于肝臟的直接供應。肝臟還可以將外來的有害物質(zhì)和身體代謝廢物通過轉(zhuǎn)化和解毒，轉(zhuǎn)變成無毒性或低毒性的、可溶于水的物質(zhì)，通過有關途徑排出體外，而一些有用的物質(zhì)則可在肝臟內(nèi)貯存。此外肝臟還和人體免疫、激素代謝、水和電解質(zhì)代謝等有著密切的關系。因此說，肝臟是人體最大的“化工廠”和“倉庫”。
肝臟的血流量極其豐富，約占心輸出量的１／４。肝臟接受雙重的血液供應，一是肝動脈，另一是門靜脈，二者各司其職，有分工也有合作，共同完成維持肝臟生理功能的任務。肝動脈的血含氧量高，正常情況下肝動脈供給肝臟全部血流量的２０％～３０％。由肝動脈進入肝臟的血流量每分鐘約８００毫升，含有豐富的氧，肝臟氧消耗量的一半由此供應。肝動脈的壓力也較門靜脈明顯升高。
門靜脈則收集來自腹腔、內(nèi)臟的血液，其中含有從胃腸道吸收的營養(yǎng)物質(zhì)，在肝臟內(nèi)進行加工、貯存或運轉(zhuǎn)。門靜脈中的有害物質(zhì)、微生物等則在肝臟內(nèi)被解毒或消除。正常情況下門靜脈提供肝臟血流量的７０％～８０％，每分鐘由門靜脈進入肝臟的血流量約為１５００毫升，占進入肝臟的總血流量２／３左右。但門靜脈的壓力遠遠低于肝動脈。肝動脈與門靜脈像兩支樹干經(jīng)過肝門進入肝臟后，就像樹枝分叉一樣分布于整個肝臟，到了分支末端則兩種血液相混，為肝臟既提供“原料”又供給“動力”，這樣肝臟這個“化工廠”才能開工，從而完成加工、分解、貯存和運輸?shù)娜蝿铡?br />
肝臟以各種各樣的營養(yǎng)素為原料，將之分解、再合成，轉(zhuǎn)變成為機體需要的新的營養(yǎng)素。如果用人工機械代替肝臟的功能，無論使用多么先進的計算機，都不能做到。即使這樣，它也不可能像人的肝臟那樣高效而準確地運行。
