肝膽相照——功能密不可分
肝細胞在一天內(nèi)能不間斷地分泌膽汁，并將其儲存在肝臟下面的膽囊中，人體進食后，膽囊中儲存的膽汁從膽囊分泌出來，再經(jīng)膽總管流入十二指腸，促進小腸對脂肪性食物的消化和吸收。人體內(nèi)如果沒有了膽汁，食入的40%脂肪將會從糞便中白白流失，還會引起脂溶性維生素的吸收不良。此外，膽汁還能將人體內(nèi)多余的激素和其他有害物質(zhì)排出體外，防止它們危害人體健康。
人在劇烈嘔吐的時候，嘔吐物中除了食物、胃液以外，還有一些黃綠色帶苦味的液體，這就是膽汁。膽汁呈黃色是因為膽紅素的緣故。衰老紅細胞中的血紅蛋白被破壞后，生成一種黃色的色素，即膽紅素。進入腸道中的膽紅素，一部分被再吸收，作為生成紅細胞的原料而被再利用，同時將肝臟解毒后的代謝廢物經(jīng)腸道排泄至體外，這也是大便呈黃褐色的原因。因此，一旦膽汁流出的通路即各級膽管被堵塞時，膽汁將不能流出，大便的顏色也就會變白，這是肝臟疾病的一個重要特征。當(dāng)進入腸道內(nèi)的膽管被結(jié)石或腫瘤阻塞時，膽汁就不能順利流入腸道，于是膽汁中的膽紅素返流入血，皮膚和鞏膜就會出現(xiàn)黃染，這就是“黃疸”。膽汁酸因膽管的阻塞而返流入血，除影響脂肪的消化和吸收，還會引起皮膚瘙癢，這是梗阻性黃疸的重要特征。
膽汁的成分除了膽紅素外，還有膽汁酸、膽固醇等。膽汁因膽汁酸而具有苦味。在腸道中，膽汁酸能乳化食糜，有幫助消化和吸收脂肪的功能。正如成語“肝膽相照”所形容的，肝和膽的功能密不可分。
