目前的研究已經(jīng)證實，輸血是傳播乙型肝炎病毒（HBV）的一個重要途徑，但在中國，該途徑并不是最主要的，因為感染HBV的患者少有輸血病史。國內(nèi)外的研究提示，垂直傳播、共用針頭注射、針灸、拔火罐等途徑均可能成為HBV的傳播手段，西安醫(yī)科大學(xué)的研究提示，飲用污染水也可能成為HBV擴散的一種方式。近年來，由于嚴(yán)格控制血源，因輸血或應(yīng)用血液制品而感染HBV的數(shù)目明顯下降，相應(yīng)的因父母單方或雙方罹患乙肝而導(dǎo)致子一代感染HBV的比例大大上升。
由父方、母方或雙方將HBV病毒傳播到子一代的過程被稱為垂直傳播，這是HBV的家庭聚集現(xiàn)象的主要原因。關(guān)于母子傳播的研究結(jié)果揭示，母親血液中為HBsAg、HBeAg和抗－HBc陽性的患者，其子代罹患乙肝的可能性高達(dá)50％～80％，這種傳播途徑已為廣大群眾所熟知。
另外，父親在垂直傳播過程中也起到相當(dāng)重要的作用。綜合國內(nèi)外文獻(xiàn)資料，血清HBV標(biāo)志物HBsAg、HBeAg和抗－HBc為陽性的父親，其子代罹患乙肝的可能性為15％～25％。由此可見，父親也是相當(dāng)重要的傳染源。
父親將HBV傳播到子代的途徑大致可被分為2種形式：其一為生殖細(xì)胞攜帶HBV。罹患乙肝的男性精子中存有HBV，通過受孕過程，感染HBV的父方可把HBV通過精子轉(zhuǎn)移到合子細(xì)胞中，隨著胚胎生長可導(dǎo)致子代感染HBV。男方也可通過這種方式使得女方罹患乙肝。另一種途徑是經(jīng)過父方與子代的密切接觸傳播的。研究證實，患者的汗液、淚液中可檢測到HBV核酸，有學(xué)者認(rèn)為通過父親與子代的長期密切接觸，兩者之間存有體液交換，HBV可通過這種途徑由患者轉(zhuǎn)移到子代體內(nèi)。但由于密切接觸所進行的體液交換的絕對量較少，因此單純由父親使得子代感染HBV的幾率較由母親垂直傳播的幾率低。
總之，垂直傳播是HBV在中國傳播的主要途徑，不僅媽媽攜帶的HBV可傳給孩子，父親也可將HBV傳播給孩子。因此，感染HBV的男子在結(jié)婚、生子等環(huán)節(jié)也需要認(rèn)真對待，以免造成HBV在家庭內(nèi)的傳播。
